La Influenza A (H1/ N1) en el mundo

Advirtió la OMS sobre el riesgo de una pandemia de gripe porcina

Lo afirmó Margaret Chan, directora del organismo de salud, que convocó a una reunión urgente de expertos por el virus de la gripe porcina; se transmite de un humano a otro y ataca a adultos jóvenes que gozan de buena salud.

GINEBRA.- "Un brote de gripe porcina surgido en México y Estados Unidos tiene el potencial de causar una epidemia mundial, pero es muy pronto para afirmar que ello ocurrirá", dijo hoy Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según la definición convencional, una epidemia es una enfermedad que se propaga por un país durante algún tiempo, afectando a muchas personas de forma simultánea, mientras que una pandemia es una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región.

Chan convocó a una reunión urgente de expertos para analizar la posibilidad de proclamar una emergencia internacional de salud pública en relación con la epidemia, que ha causado una veintena de muertes en México y enfermó a por lo menos a ocho personas en Estados Unidos.

Antes de entrar a la conferencia, Chan dijo que el brote de un virus nunca visto plantea una situación grave y que involucra ``una cepa animal del virus H1N1 y tiene la posibilidad de (transformarse en una) pandemia´´.

"La situación está evolucionando con rapidez. Para la OMS, se trata de una situación grave que debe ser examinada con gran atención y tiene el potencial de transformarse en una pandemia pues ha comenzado a infectar a seres humanos", dijo Chan en teleconferencia desde Ginebra.

Sin embargo, añadió la funcionaria, "no podemos decir, sobre la base de evidencias disponibles si realmente causará una pandemia".

Chan instó a todas las naciones a reportar cualquier brote inusual de gripe, tras advertir que la variedad de gripe porcina descubierta en México y Estados Unidos tiene potencial pandémico en los seres humanos.

La directora general de la OMS agregó que el brote en América del Norte de un virus sin precedente era una situación muy seria, aunque toda comparación con la devastadora gripe de 1918 era prematura.

"Sería prudente que las autoridades de la salud en todas las naciones estuvieran en alerta a los brotes de enfermedades similares a la gripe o a la neumonía, especialmente si ocurren en meses fuera de la temporada habitual de gripe", dijo Chan a la prensa.

El hecho de que adultos jóvenes y por lo demás saludables parezcan particularmente susceptibles a la gripe porcina tiene un parecido a la pandemia de gripe de 1918 que dejó millones de muertos. Se espera que los expertos también analicen si conviene que la OMS debe colocar su alerta de pandemia en un nivel más alto.

Al menos 62 personas han muerto en México por neumonía grave a raíz de una enfermedad similar a la gripe común. Algunas de las muertes fueron efectivamente vinculadas con un tipo de gripe porcina, conocida como A/H1N1, que no había sido visto antes en cerdos o seres humanos. Ese virus es una combinación de virus de aves, cerdos y seres humanos. Se trata de una versión nunca vista.

En un comunicado en horas previas, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades, con sede en Estocolmo, dijo que compartía la preocupación por la epidemia y que la organización ofrecería toda la asistencia posible.

En Francia, comenzó a operar un grupo gubernamental para lidiar con la crisis potencial. Lo primero que hizo el gobierno de París fue clausurar la escuela francesa en Ciudad de México y proporcionar a los ciudadanos franceses en México instrucciones para que adopten medidas de precaución.

Algunos países asiáticos comenzaron el sábado a vigilar en aeropuertos la llegada de pasajeros procedentes de México. El principal aeropuerto internacional de Tokio acrecentó sus medidas de vigilancia sanitaria, en tanto en Manila, Filipinas, se ha puesto en cuarentena a pasajeros aquejados de fiebre que visitaron México. También las autoridades de salud pública en Tailandia y en Hong Kong dijeron que estaban analizando la situación.

El virus, que la OMS dice se puede contagiar de una persona a otra, ha causado alarma en México, donde más de 1000 personas se han reportado enfermas. Las autoridades suspendieron las clases en todas las escuelas de la capital mexicana y el vecino Estado de México y mantienen cerrados museos, bibliotecas y teatros en un esfuerzo por contener el brote.

La OMS, que ha estado atenta a la situación desde el jueves, dijo que las pruebas de laboratorio permitieron confirmar que 12 de los casos en México son genéticamente idénticos a la cepa de un virus de gripe porcina detectado en California. En Estados Unidos ocho personas estuvieron infectadas con el virus en California y Texas, pero todas lograron recuperarse, informaron las autoridades.

Centro de operaciones. La OMS activó su "centro de operaciones" destinado a la gestión de situaciones de emergencia. La directora general Margaret Chan, especialista de pandemias, regresó a Ginebra el sábado por la mañana procedente de Estados Unidos y debía comparecer durante el día en la sede de la organización. El viernes por la noche, se decidió el envío de una misión especial a México.

En México, se identificaron tres focos: el principal en la capital, con 20 muertos a causa del virus (18 según la OMS), el segundo en el centro, en San Luis de Potosí (24 casos, tres de ellos mortales) y un tercero, menor, en la frontera con Estados Unidos, en Mexicali (cuatro casos no mortales).

Nicaragua, Perú, Chile, Costa Rica, Brasil, Canadá y Colombia adoptaron el viernes medidas de prevención para evitar el ingreso de la epidemia a sus territorios, entre ellas la vigilancia estricta de cargas, equipajes y seguimiento de casos sospechosos en aeropuertos, pasos fronterizos y puertos.

Agencias AP, Reuters y EFE La Nación