Procurar uma fotografia em um banco de imagens é muitas vezes uma excursão assustadora que começa ou termina no limite da vida real. Se você procurar imagens com pessoas, é fácil encontrar situações e tipos humanos que não mostram o que querem representar. Não faltam profissionais sorridentes, posando para fotos em cenários mais ou menos irreais, com suas ferramentas de trabalho fora de contexto, e tudo isso numa ordem artificial a serviço da composição e de outros valores estéticos. A qualidade da imagem geralmente não anda de mãos dadas com a autenticidade. E isso pode pregar peças na hora de buscar imagens para blogs, redes sociais ou outras mídias sobre questões de saúde, um campo informacional muito diversificado, rico em nuances, complexo e especialmente delicado.
Mas a dificuldade de encontrar imagens autênticas (fotos de uma consulta com um médico e paciente sorridentes dificilmente são críveis) é apenas o primeiro de uma série de obstáculos. A grande variedade de problemas de saúde e intervenções e a especificidade do arsenal de tratamento representam uma dificuldade acrescida. Se, por exemplo, se discute um tratamento farmacológico específico, não basta ilustrá-lo com outro tipo de pílula ou com um medicamento comercial: a imagem deve ser precisa sem ser publicitária. Muitas das intervenções de saúde são tão únicas e específicas que não é fácil encontrar fotos adequadas, e nestes casos é melhor escolher uma ilustração ou uma imagem alegórica.
No entanto, o grande problema na seleção de fotografias de saúde tem a ver com os valores, significados e emoções que as próprias imagens despertam. Veja um exemplo: ao ilustrar o tabagismo, a simples representação de um cigarro pode atuar como um gatilho para o desejo de fumar entre aqueles que deixaram de fumar ou estão pensando em parar. Por isso, os especialistas desaconselham a inclusão de imagens não apenas de pessoas fumando, mas também de uma simples bituca apagada ou de um cigarro desenhado em uma placa que proíbe fumar.
Certamente, o uso de imagens associadas ao tabaco sofreu uma mudança dramática. Antigamente, o tabaco era anunciado como se fosse um medicamento, com médicos segurando um maço de cigarros nas mãos, enquanto hoje mesmo a menor representação evocativa é desencorajada. Mas é que agora, além de evidências contundentes sobre os efeitos do tabaco na saúde, os efeitos comunicativos das imagens começam a ser conhecidos.
O tabaco, no entanto, não é um caso isolado em termos de exigências e erros no uso de imagens. Ilustrar o amplo espectro da doença mental sem recorrer a estereótipos de insanidade e sofrimento interior e sem transmitir uma imagem negativa, muitas vezes levanta problemas com a seleção de imagens. Eles também são criados pela obesidade e doenças ligadas à velhice, dois tópicos em que abundam as fotos que podem despertar rejeição ou emoções negativas. Em geral, ilustrar a doença humana e seus tratamentos de forma rigorosa e respeitosa é um desafio que muitas vezes não é resolvido adequadamente.
Do ponto de vista do usuário, a dissociação entre imagem e palavra acarreta um problema de comunicação. Quando uma fotografia diz algo diferente do texto, por mais rigorosa que seja a informação textual, a imagem pode distorcer a mensagem e acabar desinformando. No caso da informação em saúde, a responsabilidade de escolher a imagem certa com sabedoria talvez seja maior do que em outros campos. Se a seleção não for feita com cautela, calma e conhecimento dos fatos, as imagens podem funcionar como contrainformações indesejáveis.
O autor: Gonzalo Casino é graduado e doutor em Medicina. Trabalha como pesquisador e professor de jornalismo científico na Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona.