A arte de contar histórias não está nem mais nem menos na moda do que na pré-história profunda. Contar histórias é uma habilidade que vem de fábrica e sempre foi valorizada. As histórias ajudaram a moldar o cérebro de nossa espécie e nos tornar quem somos. Isso é algo que paleontólogos, biólogos evolucionistas, geneticistas e outros cientistas que estão tentando entender nossas origens estão se tornando cada vez mais conscientes. O que está na moda, portanto, não é essa habilidade, mas seus novos usos e cenários, ou talvez apenas os novos nomes.

Storytelling, um novo nome para a velha arte de contar histórias, experimentou um certo boom com séries de televisão e para vender todos os tipos de bens e serviços. As histórias pessoais ajudam a chamar a atenção, despertar emoções, lembrar a mensagem e se diferenciar da concorrência. Storytellers e copywriters, escritores de textos persuasivos que incluem histórias pessoais e utilizam ferramentas como email marketing, são dois dos novos perfis de storyteller, embora a novidade tenha mais a ver com o nome e os canais e ferramentas que utilizam.

Conheço um jornalista freelance que, farto da precariedade e frustrado com o declínio da mídia, passou a usar seu talento para contar outros tipos de histórias, não necessariamente baseadas em fatos. Em sua carteira profissional, ele trocou o perfil desvalorizado de jornalista pelo de contador de histórias e começou a ver que mais portas e perspectivas de trabalho se abriam para ele. Isso pode ser material para uma bela história de frustração e dificuldades com um golpe de sorte e um final feliz, mas não se trata de generalizar com uma anedota.

No jornalismo, na década de 1960, muitos relatos de informações médicas emergentes começavam com uma história pessoal, geralmente de alguém com uma doença grave ou desconhecida. A fórmula incluiu depoimentos e forneceu aquele fator humano que desperta emoções e nos impulsiona a continuar lendo. O problema desse recurso, posteriormente utilizado em outros tipos de jornalismo e que talvez tenha sido abusado, está justamente em sua eficácia emocional, que pode borrar a realidade e ampliar um problema se não forem fornecidos dados contextuais para quantificá-lo.

Na ciência há algo acima do poder das histórias, que são dados e fatos objetivos.

O storytelling também chegou à comunicação científica. Em princípio, isso é uma boa notícia, pois a eficácia comunicativa de uma boa história é inquestionável. Mas o desafio não é apenas que a história seja boa e ajude a comunicar, mas sobretudo que nos conte a verdade científica e nada mais. Na ciência há algo acima do poder das histórias, que são dados e fatos objetivos. Introduzir uma história para comunicar tópicos científicos que são muito técnicos ou complexos pode ser uma tarefa quase impossível. Mas há sempre o recurso eficaz da analogia para explicar algo complexo em termos de coisas mais familiares. Encontrar uma comparação adequada também não é fácil, mas o desafio é estimulante e existem cursos sobre como criar analogias para comunicar conceitos científicos complexos.

Talvez tenhamos que repensar a comunicação para integrar as histórias. Mas a verdade é que a real eficácia das histórias na comunicação científica ainda não é bem conhecida. Alguns estudos já indicam que são necessários ensaios controlados duplo-cegos para determinar a eficácia de diferentes estruturas de informação. A comunicação científica visa transferir uma imagem clara de um aspecto particular da ciência para a mente de outra pessoa. E qualquer recurso narrativo para alcançá-lo, sejam histórias, analogias ou outros, pode ser válido, mas desde que a imagem seja verdadeira.

O autor: Gonzalo Casino é graduado e doutor em Medicina. Trabalha como pesquisador e professor de jornalismo científico na Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona.