Fabio Murphy tenía razón

Por Diego Golombek

Si algo puede fallar, fallará. Todos conocemos esta frase, que es una expresión llamada ley de Murphy. Pero, ¿de dónde viene esto? ¿Y quién fue el tal Murphy? Se cuenta que un capitán ingeniero de la fuerza aérea norteamericana estaba trabajando en unas pruebas con cohetes, y mandó instalar unos medidores de fuerza. Cuando leyeron, los datos de los sensores dieron información completamente fallada, y finalmente se descubrió que los medidores habían sido instalados en forma incorrecta. Se dice que Murphy se refirió al técnico que había instalado el sensor diciendo que "si esa persona tiene una forma de cometer un error, lo hará".

Cuando el jefe tuvo que explicar las fallas en los resultados dijo que se debía a "la ley de Murphy", esa de que si algo puede fallar, va a fallar. Hay múltiples versiones de la ley, y seguramente es mucho más antigua que esta historia, pero todos hemos sentido que a veces las cosas más cotidianas tienden a salir de la peor manera posible...

Y aquí vamos a analizar varias situaciones típicamente murphyanas, para saber si la ciencia tiene algo que decir sobre las cosas que. pueden fallar.

 -LEY NUMERO 43 (INCISO A): Los pares de medias tienden a separarse

Está bien, los hombres somos bichos desordenados, y para muestra basta revisar nuestro cajón de las medias. Encontrar un par puede ser tarea de titanes -no de científicos-. Pero... ¿por qué no podemos armar un par de medias cuando buscamos en el cajón? ¿Por qué siempre sacamos dos medias distintas? (Acá vale gritar ¡mamáaaaaaa!). El asunto es que los pares de medias completos, guardados al azar, tienden a separarse, y en cuanto desaparece una media, se crea otra media impar. Y esta creación de medias impares es continua. El científico y divulgador británico Robert Matthews calculó la probabilidad de encontrar un par completo a partir de n medias distribuidas al azar en un cajón. y para ahorrarles la fórmula, digamos que es una probabilidad bastante baja. Un poroto para Murphy.

 -LEY 8BIS: las tostadas tienden a caer del lado del dulce

A todos nos pasa: se nos cae la tostada de la mesa del desayuno y hacemos un flor de enchastre. Pero, como buenos científicos, lo primero que debemos hacer es comprobar esta ley: se trata de untar muchas tostadas y tirarlas (esto es un arte: deben ser tiradas como al descuido, nada de jugar al boomerang tostadero) desde una mesa de altura estándar.