No calendário congestionado dos dias mundiais, 13 de outubro foi considerado o Dia Internacional da Linguagem Simples. A data comemora a assinatura do Plain Writing Act por Barack Obama em 2010. Essa lei, que obriga o governo dos EUA a se comunicar com os cidadãos em linguagem simples e compreensível, procurou suprir essa carência universal na comunicação oficial. Mas o problema da falta de clareza vai além do jargão administrativo e atinge outras áreas, como medicina e ciência.
A história clínica ou o resumo de uma investigação científica podem e devem ser compreensíveis por pessoas comuns?
O movimento da linguagem simples eclodiu na década de 1970 nos EUA, Canadá e outros países, com foco na comunicação oficial pomposa e obscura. Diante de frases intermináveis e cheias de tecnicismos, esse movimento propunha um estilo de escrita simples, conciso e compreensível. Para conseguir isso, vários países desenvolveram recomendações e leis de linguagem simples, que foram posteriormente imitadas em alguns países de língua espanhola, como Colômbia (Lei 1712 de 2014) ou Argentina (Lei 15184 de 2020). Sem dúvida, nessas décadas houve progresso e foram desenvolvidos princípios e diretrizes muito úteis para escrever com clareza. Mas ainda há um longo caminho a percorrer, pois o desafio é enorme e exige considerar muitos aspectos.
Uma das primeiras observações é que clareza e eficácia não são apenas uma questão de redação. Importa também a estrutura, a edição do texto e o design da página ou da web. Já existem inúmeros guias, como o US Federal Plain Language Guidelines, que ensina não apenas como construir frases e parágrafos simples e eficazes, mas também como colocar pontos-chave no início, usar listas e exemplos, destacar uma ideia importante, incluir tabelas e projetar o conteúdo de forma fácil de ver e compreender por todos, entre outras orientações que favorecem a clareza.
No entanto, a ideia de que você tem que escrever para todos tem suas limitações. O primeiro princípio para se comunicar com clareza é saber quem é seu público, adaptar sua linguagem a ele. Dirigir-se a crianças de 12 anos não é o mesmo que dirigir-se a estudantes universitários, a um público em geral ou a um público especializado. Além disso, também é importante verificar com alguns usuários se as informações são realmente claras, compreensíveis e se encaixam no que eles esperam. Colocar-se no lugar do receptor é essencial, mas você precisa verificar com pessoas reais se nossas suposições funcionam.
Há tantas vantagens da clareza e tão alto o preço da escuridão, que a linguagem simples está deixando de ser uma opção. Até os cientistas apreciam resumos em linguagem simples em revistas acadêmicas. Essas peças informativas estão se tornando cada vez mais comuns, assim como os resumos visuais, que além de linguagem simples utilizam elementos gráficos.
Tal como acontece com tantos outros princípios valiosos, a clareza não é um valor absoluto. Desde logo, tem de ser conciliado com outro princípio complementar: a precisão. Ou, se quiser, além de ser claro e conciso, é necessário ser preciso. E, se você tiver que escolher entre precisão e brevidade, provavelmente é melhor alongar um pouco a frase. A clareza na escrita costuma ser consequência da clareza de pensamento e da observância de algumas orientações como as mencionadas. No entanto, seguir essas diretrizes não garante que o que está escrito, por mais claro e preciso que seja o texto, seja interessante, útil ou mesmo verdadeiro. Mas isso, infelizmente, é outra história.
O autor: Gonzalo Casino é graduado e doutor em Medicina. Trabalha como pesquisador e professor de jornalismo científico na Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona.
