Consenso y Controversia sobre Hepatitis C

La prevalencia del HCV oscila entre 0.1 % y 5 % en los diferentes países y se estima que hay 170 millones de portadores crónicos en todo el mundo, hablándose así de una epidemia silenciosa. No hay estudios poblacionales correctamente diseñados que permitan establecer la prevalencia en la Argentina. Se han reportado cifras de 0.7 % a 1.5 % en dadores de sangre pero es sabido que las evaluaciones en esta población subestiman la verdadera prevalencia. En los países industrializados, la hepatitis C da cuenta de 20 % de las hepatitis agudas, 70 % de las hepatitis crónicas, 40 % de las cirrosis terminales, 60 % de los carcinomas hepatocelulares y 30 % de los trasplantes hepáticos.

¿Cómo se trasmite el HCV?

El HCV es un agente que se trasmite por exposición percutánea a la sangre. Hasta no hace mucho tiempo la vía transfusional era la más importante pero había un 30 % de casos en los que no se detectaba la fuente de contagio. Un reciente reporte de los Estados Unidos estableció los siguientes factores de riesgo en 2316 dadores con HCV: drogadicción endovenosa 51 %, transfusiones 17 %, perforaciones en el cuerpo 9 %, sexo con drogadictos endovenosos 6 %, cárcel 3 %, aguja con sangre 2 %, estigmas religiosos 1 %, inmunoglobulina 1 % y ausencia de factor de riesgo 10 %. Si bien el HCV puede trasmitirse tanto sexual como verticalmente, ambas vías de trasmisión tienen un impacto relativamente bajo, a excepción de las personas con sexo promiscuo y las madres que también son portadoras del virus de la inmunodeficiencia humana (HIV). Los pacientes hemodializados y hemofílicos constituyen poblaciones de especial riesgo. En síntesis, la tendencia actual marca una  reducción de la trasmisión transfusional a niveles cercanos a cero desde que se