A obesidade é um grande problema de saúde pública. A doença crônica parece coincidir com um padrão de menos sono que vem sendo observado na sociedade nas últimas décadas. Por exemplo, um terço da população dos EUA relatou não ter as 7 a 9 horas recomendadas de sono por noite.

Evidências substanciais sugeriram que dormir menos de 7 horas por noite regularmente está associado a consequências adversas para a saúde. Em particular, a duração insuficiente do sono é cada vez mais reconhecida como um importante fator de risco para a obesidade.

No entanto, ainda não se sabe se prolongar a duração do sono pode ser uma estratégia eficaz para prevenir ou reverter a obesidade. Embora os especialistas incentivem a educação em higiene do sono, a obtenção da duração adequada do sono não é implementada pela maioria dos profissionais de saúde e pacientes como parte das estratégias de combate à epidemia de obesidade.

No nível populacional, a associação entre fluxo de energia e peso corporal implica que o aumento da ingestão de energia é o principal fator de ganho de peso corporal na sociedade moderna. De acordo com modelos de previsão dinâmica, um aumento sustentado na ingestão de energia de até 100 kcal/d resultaria em um ganho de peso de cerca de 4,5 kg em 3 anos.

Há uma necessidade de compreender melhor os fatores subjacentes ao aumento persistente observado na ingestão de energia e ganho de peso médio ao nível da população. Um desses fatores é a duração do sono insuficiente. Estudos experimentais de laboratório de curto prazo descobriram que a restrição do sono em indivíduos saudáveis ​​está associada a um aumento na ingestão média de energia de cerca de 250 a 350 kcal/d com pouca ou nenhuma alteração no gasto energético.

No entanto, esses estudos não representam a vida real. A magnitude da restrição do sono foi extrema na maioria dos casos, e a ingestão de energia foi determinada a partir de uma única refeição ou algumas. Em um ambiente da vida real em que os participantes continuam suas atividades diárias normais, múltiplos fatores de interação (por exemplo, interações sociais e atividade física de vida livre) podem influenciar a ingestão ou gasto de energia e peso.

Até o momento, não se sabe se e em que medida uma intervenção destinada a aumentar a duração do sono em um ambiente da vida real afeta o equilíbrio energético e o peso corporal. Tasali et al. (2022) conduziram um ensaio clínico randomizado (RCT) para determinar os efeitos de uma intervenção de extensão do sono na ingestão de energia avaliada objetivamente, gasto de energia e peso corporal em situações da vida real entre adultos com excesso de peso que rotineiramente reduzem a duração do sono.

O ensaio clínico randomizado de centro único foi realizado de 1º de novembro de 2014 a 30 de outubro de 2020. Os participantes eram adultos de 21 a 40 anos com índice de massa corporal (calculado como peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado) entre 25,0 e 29,9 e tinha uma duração habitual de sono inferior a 6,5 ​​horas por noite. Os dados foram analisados ​​de acordo com o princípio da intenção de tratar.

Após um período de sono habitual de 2 semanas no início do estudo, os participantes foram randomizados para uma sessão individualizada de aconselhamento sobre higiene do sono que visava estender a hora de dormir para 8,5 horas (grupo de extensão do sono) ou continuar com seu habitual hábito de dormir (grupo controle).

Todos os participantes foram instruídos a continuar as atividades de rotina diária em casa sem nenhuma dieta prescrita ou atividade física.

O principal resultado foi a mudança na ingestão de energia desde a linha de base, que foi avaliada objetivamente como a soma do gasto total de energia e a mudança nas reservas de energia do corpo.

O gasto energético total foi medido pelo método da água duplamente marcada. A mudança nas reservas de energia corporal foi calculada usando a regressão dos pesos domésticos diários e as mudanças na composição corporal da absorciometria de raios-X de dupla energia. A duração do sono foi monitorada por actigrafia. As alterações da linha de base foram comparadas entre os dois grupos.

Dados de 80 participantes randomizados (média [SD] idade, 29,8 [5,1] anos; 41 homens [51,3%]) foram analisados. A duração do sono aumentou em aproximadamente 1,2 horas por noite (IC 95%, 1,0 a 1,4 horas; P < 0,001) no grupo de extensão do sono versus o grupo controle.

O grupo de extensão do sono teve uma diminuição significativa na ingestão de energia em comparação com o grupo controle (-270 kcal/d; IC 95%, -393 a -147 kcal/d; P < 0,001).

A mudança na duração do sono foi inversamente correlacionada com a mudança na ingestão de energia (r= -0,41; IC 95%, -0,59 a -0,20; P < 0,001).

Nenhum efeito significativo do tratamento no gasto energético total foi encontrado, resultando em redução de peso no grupo de extensão do sono versus o grupo controle.