Microrganismos presentes em tumores gastrointestinais podem prever o prognóstico e orientar o tratamento

Na revista Microbiology Spectrum, os pesquisadores descrevem um grupo central de 15 gêneros bacterianos encontrados em seis tipos de tumores gastrointestinais (GI), que podem prever o prognóstico. Esses gêneros foram validados em todos os seis tipos.

Globalmente, os cânceres GI representam cerca de um quarto dos novos diagnósticos e um terço das mortes a cada ano, e as taxas de incidência estão aumentando entre pessoas com menos de 50 anos. Estudos recentes mostraram que esses tumores abrigam populações microbianas ricas, e aproveitar essas assinaturas microbianas oferece uma forma de melhorar a resposta ao tratamento, disse o micologista Xingzhong Liu, Ph.D., que co-liderou o novo estudo.

"Os sinais do microbioma dentro dos tumores não são apenas espectadores," disse Liu, cujo grupo de pesquisa foca em como as interações entre diferentes microrganismos afetam os desfechos no hospedeiro. "Eles carregam informações prognósticas e terapêuticas que podem ser medidas em tecidos rotineiros."

Estudos anteriores já haviam encontrado conexões entre microrganismos individuais e o crescimento e resposta ao tratamento de tipos específicos de câncer. Staphylococcus, Lactobacillus e Enterococcus, por exemplo, podem promover a disseminação do câncer de mama, enquanto Escherichia coli pode impedir que o tratamento funcione em células de câncer de cólon.

O novo trabalho, no entanto, adota uma visão mais ampla, ligando padrões microbianos a vias de metástase em vários tipos de câncer conhecidos por abrigar populações microbianas ricas, disse Liu. "Vemos esse modelo como aplicável a tumores GI, dependendo de testes prospectivos." O grupo analisou 1.602 amostras de tecido tumoral GI e 116 amostras de tecidos normais adjacentes de um banco de dados público. Eles encontraram associações consistentes entre muitos gêneros bacterianos e risco e resposta imunológica.

Amostras com maior abundância da bactéria Granulicella, por exemplo, apresentaram menos células T CD8+ ativadas — uma resposta imunológica — e maior risco de metástase. Já a bactéria Dorea foi correlacionada com uma resposta imunológica protetora e menor risco de metástase.

Os pesquisadores usaram essas descobertas para desenvolver um escore de risco baseado na microbiota, que previu pior sobrevivência e maior probabilidade de metástase em pacientes de alto risco, além de resposta a algumas imunoterapias.

O próximo passo é validar os achados em novos estudos e entender melhor os mecanismos por trás dessas conexões. Eventualmente, Liu disse, espera-se produzir uma ferramenta de apoio à decisão que complemente os métodos existentes.

"Nosso modelo não substitui o estadiamento ou marcadores genômicos, mas oferece uma camada complementar que pode ajudar a identificar pacientes de alto risco e propensos à metástase, e indicar a seleção de terapias — especialmente quando a imunoterapia pode ser menos eficaz," afirmou Liu.