Internet como una herramienta de comunicación para los departamentos académicos de cirugía ortopédica en los Estados Unidos

El atractivo de Internet como un medio asequible y accesible para la transferencia de información, la convierte en una herramienta potencialmente útil para las prácticas médicas. En los últimos años, han proliferado las empresas basadas en el cuidado de la salud en Internet y muchos centros médicos han creado sus propios sitios web.

A partir de un nuevo estudio, investigadores del Hospital de la Universidad de Pennsylvania (EEUU), evaluaron algunos de los departamentos académicos de cirugía ortopédica en los Estados Unidos en función de la visibilidad y el contenido proporcionado por los mismos en Internet.

Los investigadores revisaron 154 web sites existentes de departamentos o divisiones de cirugía ortopédica actualmente acreditadas para la educación de residentes por el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Graduados. La muestra para el estudio consistió en 113 departamentos que poseían una página web incluida en la base de datos FREIDA (Fellowship and Residency Electronic Interactive Databe). Cada sitio web fue evaluado teniendo en consideración su valor informativo en las categorías de servicios clínicos, educación para residentes y reclutamiento médico. Además, se utilizaron tres motores de búsqueda, que son usados frecuentemente por la población en general, para llegar a los sitios web institucionales y para determinar la facilidad de acceso a los mismos.

Los resultados de este estudio reflejaron que en la categoría de servicios clínicos 65 (57.5%) de los 113 sitios seleccionados proveían listados de facultades y 49 (43.4%) brindaban su número de teléfono y su lugar de emplazamiento. Sólo 13 sitios ofrecían información sobre condiciones ortopédicas comunes y 5 tenían links a otros sitios de educación para pacientes. En la categoría de educación para residentes, 24 sitios (21.2%) poseían listados académicos online y sólo 2 brindaban acceso a conferencias completas o archivos docentes. En la categoría de reclutamiento médico, 91 sitios tenían una descripción de su programa de residencia y 54 mostraban información acerca de su proceso de aplicación. Sin embargo, sólo 26 sitios web ofrecían estadísticas detalladas de los departamentos.

En cuanto a la accesibilidad, 53 programas (46.9%) fueron identificados por uno de los tres motores de búsqueda más populares, 17 (15%) fueron identificados por más de un motor de búsqueda y sólo 2 (1.8%) fueron encontrados por los tres buscadores utilizados.

En base a estos datos, los investigadores creen que los departamentos académicos de cirugía ortopédica en los Estados Unidos no utilizan Internet como una fuente de servicios clínicos y educativos. Existen sitios web que presentan dificultades de acceso a través de motores de búsqueda utilizados masivamente. Los departamentos de cirugía ortopédica en EEUU están perdiendo una valiosa oportunidad para promover el conocimiento de su propia institución y convertirse en un recurso educativo para la comunidad.