Incêndios no Brasil: crises de saúde e a falha na ação do governo

 recente aumento nos incêndios em todo o Brasil levantou preocupações significativas em relação à saúde pública, uma vez que esses eventos frequentemente causam uma drástica queda na qualidade do ar e podem sobrecarregar os sistemas de saúde locais. À medida que os brasileiros enfrentam essa crise, é essencial examinar as implicações para a saúde desses incêndios e a necessidade urgente de intervenções governamentais eficazes.

De acordo com estatísticas recentes do MapBiomas, em agosto de 2024, 11.396.079 hectares de terra foram queimados em todo o Brasil, representando um aumento impressionante de 116% em comparação com o mesmo período de 2023. Um total de 68.635 registros de incêndios florestais foi registrado durante esse mês. Entre as áreas afetadas, 4.010.608 hectares eram de florestas, enquanto 3.358.036 hectares eram de áreas agrícolas. O bioma amazônico foi o mais atingido, com 5.422.444 hectares queimados, seguido pelo bioma Cerrado, que perdeu 4.078.356 hectares.

Fig. 1 Estatísticas resumidas dos incêndios florestais no Brasil. Imagem adaptada de Requia (2024).

Os impactos recentes dos incêndios no Brasil já estão se manifestando, especialmente em doenças respiratórias. As internações por condições respiratórias aumentaram cerca de 28% em 2024. Além disso, o custo financeiro é significativo: as internações geraram um aumento de R$ 11 milhões (aproximadamente US$ 2,2 milhões) nas despesas hospitalares em 2024, em comparação a 2023, segundo dados de uma empresa de gestão hospitalar.

Essas estatísticas atuais corroboram os achados de estudos anteriores sobre os efeitos dos incêndios florestais na saúde no Brasil. Uma análise indicou que os incêndios florestais foram associados a um aumento de 23% nas internações hospitalares por problemas respiratórios e de 21% nas internações por doenças circulatórias. Na região Norte, que abrange grande parte da Amazônia, os impactos foram ainda mais graves, com elevações de 38% nas internações respiratórias e 27% nas circulatórias. Esses dados evidenciaram os riscos significativos que os incêndios florestais representam para a saúde, especialmente nas áreas mais afetadas pelo desmatamento e pela degradação ambiental.

Além dos impactos respiratórios e circulatórios, os incêndios florestais no Brasil foram associados a desfechos adversos na saúde perinatal, como nascimento prematuro, baixo peso ao nascer e malformações congênitas. Um estudo de Requia et al. (2021) identificou um aumento na probabilidade de malformações como fissura labiopalatina, anomalias respiratórias congênitas e defeitos do sistema nervoso relacionados à exposição a incêndios florestais durante a gravidez. Além disso, os incêndios foram associados a um aumento de 0,98% no baixo peso ao nascer na região Centro-Oeste e de 18,55% na região Sul, principalmente com exposições no primeiro trimestre. A exposição à fumaça de incêndios florestais durante a gestação também elevou as chances de nascimento prematuro, especialmente no Sudeste (OR: 1,41) e no Norte (OR: 1,05).

Por fim, os incêndios florestais também impactaram negativamente o desempenho acadêmico no Brasil, um reflexo das consequências cognitivas e neurológicas dessas exposições, destacando os amplos efeitos desses eventos na saúde e no bem-estar humanos.

Apesar das esperanças iniciais por proteções ambientais mais rigorosas, o governo atual sob a presidência de Lula não conseguiu controlar de forma eficaz os incêndios florestais no Brasil. Em 2023, primeiro ano do presidente no poder, o Brasil registrou 17.316.740 hectares de terra queimados, superando os 16.194.249 hectares queimados em 2022, último ano do governo Bolsonaro. Embora as políticas ambientais de Bolsonaro tenham sido amplamente criticadas por agravar o desmatamento e os incêndios, a situação alarmantemente piorou sob Lula, gerando preocupações sobre a abordagem atual do governo no gerenciamento de incêndios florestais.

O presidente Lula anunciou planos para criar uma Autoridade Climática, com o objetivo de fortalecer a resposta do Brasil às crises ambientais, incluindo os incêndios. No entanto, apesar desses anúncios, a autoridade ainda não foi oficialmente estabelecida, criando um abismo entre as promessas do governo e as ações concretas. Além disso, Marina Silva, Ministra do Meio Ambiente do Brasil, foi uma crítica ferrenha da administração Bolsonaro, especialmente em relação ao manejo dos incêndios e à degradação ambiental. No entanto, sob sua gestão no governo Lula, os incêndios continuaram a aumentar. Essa contradição flagrante destacou uma falha significativa na capacidade de Silva de implementar medidas eficazes para conter a crise dos incêndios florestais, já que a resposta do governo tem sido inadequada. O aumento contínuo dos incêndios sugere que sua defesa não se traduziu em ação efetiva.

No campo da saúde, o Ministério da Saúde tem respondido às crises relacionadas aos incêndios florestais emitindo avisos, recomendando que pessoas com condições respiratórias permaneçam em ambientes internos durante períodos de fumaça intensa. Embora essas recomendações sejam cruciais para proteção imediata, elas não abordam as causas subjacentes dos incêndios nem fornecem soluções abrangentes para os impactos de saúde mais amplos. A postura reativa do governo faz pouco para mitigar as crises de saúde recorrentes associadas aos incêndios florestais, deixando as populações—particularmente as comunidades vulneráveis—em risco contínuo de doenças respiratórias e circulatórias, além de problemas de saúde a longo prazo. Sem tratar das falhas ambientais e políticas que contribuem para esses desastres, esses avisos de saúde servem como medidas temporárias que ficam aquém das estratégias proativas necessárias para proteger a saúde pública a longo prazo.

Uma abordagem abrangente é necessária, envolvendo estratégias tanto imediatas quanto de longo prazo. As ações imediatas devem incluir:

i) Monitoramento aprimorado da qualidade do ar;

ii) Campanhas de saúde pública;

iii) Serviços de saúde de emergência.

Além das respostas imediatas, intervenções de longo prazo são essenciais para mitigar os impactos à saúde causados pelos incêndios florestais e tratar suas causas subjacentes:

i) Gestão e restauração florestal;

ii) Fortalecimento das políticas contra o desmatamento;

iii) Integração da saúde nas políticas ambientais.

Além disso, é crucial reconhecer que muitos desses incêndios no Brasil são relacionados à ação humana, frequentemente resultando de práticas agrícolas, desmatamento e fiscalização insuficiente das regulamentações de manejo do fogo. Abordar esses fatores é essencial para o desenvolvimento de intervenções eficazes.

Os incêndios contínuos no Brasil servem como um lembrete contundente da conexão intrínseca entre a saúde ambiental e a saúde pública. Embora o governo atual sob a presidência de Lula tenha assumido com promessas de proteções ambientais mais rigorosas, ele falhou em controlar efetivamente a crescente crise dos incêndios florestais, com os índices de incêndios superando os registrados durante o governo Bolsonaro. Essa falha evidencia a necessidade urgente de ações mais proativas e robustas. O governo brasileiro deve não apenas enfrentar as implicações imediatas dos incêndios na saúde, mas também desenvolver soluções sustentáveis a longo prazo para evitar futuras crises. Ao priorizar tanto o meio ambiente quanto a saúde de seus cidadãos, o Brasil pode avançar em direção a uma sociedade mais saudável e resiliente, capaz de enfrentar os crescentes desafios das mudanças climáticas e da degradação ambiental.