Las sesiones de la American Heart Association 2009

Las pruebas médicas conllevan altas dosis de radiación para los pacientes cardiacos

Un estudio muestra que la cantidad promedio es cinco veces más alta que la exposición anual fuera del hospital.

Una investigación reciente halla que los pacientes de ataque cardiaco que llegan al hospital reciben por lo general una radiación equivalente a 725 radiografías torácicas durante una sola estancia hospitalaria.

La exposición media era de 14. 5 milisieverts (mSv), cerca de un tercio del máximo anual de los 50 mSv de radiación permitida para los trabajadores y más de cinco veces la cantidad de radiación de fondo que los estadounidenses reciben del ambiente en cualquier año dado.

Aunque la cantidad podría sonar alarmante, no está del todo claro en este punto si estas dosis aumentan en realidad el riesgo para la salud, sobre todo la probabilidad de desarrollar cáncer, dijeron los investigadores de la Universidad de Duke, que tenían previsto presentar sus hallazgos el lunes en la reunión de la American Heart Association en Orlando, Florida.

"Tenemos que sopesar el riesgo potencial de radiación contra el riesgo de no hacer nada, y el riesgo sería muy sustancial, especialmente en estos pacientes gravemente enfermos", señaló el Dr. Thomas Gerber, vocero de la asociación cardiaca y profesor de medicina y radiación de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida. "Es importante destacar que nadie ha sido capaz de demostrar de manera científica que la radiación a los niveles usados en la imaginología médica eleve el riesgo de cáncer. Todas estas son preocupaciones teóricas que se extrapolaron matemáticamente a partir de lo que les ocurrió a los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki que recibieron una radiación mucho más elevada".

"Los efectos biológicos reales de la radiación son una pregunta persistente", agregó el autor del estudio, el Dr. Prashant Kaul, asociado en medicina cardiovascular de la Duke. "El riesgo de que los niveles de dosis de radiación de los que estamos hablando causen cáncer es de hecho incierto".

Los hallazgos llegan en el contexto de varios estudios recientes que han demostrado que pacientes de todo tipo se exponen a grandes cantidades de radiación a través de procedimientos de imaginología médica.

De acuerdo con la información de respaldo del estudio, la exposición a la radiación por procedimientos de imaginología médica aumentó en más de 700 por ciento entre 1980 y 2006. Un tercio de éstos eran procedimientos cardiovasculares.

"Hasta este punto, habíamos pensado en la radiación relacionada con una prueba de imagen individual. Creemos apropiado tomar en cuenta la dosis de radiación por episodio de atención", dijo Kaul.