A exposição à luz artificial à noite é generalizada em todo o mundo, particularmente nos países industrializados.

Como os padrões de exposição à luz e à escuridão desempenharam um papel fundamental no tempo de muitos comportamentos e funções fisiológicas, postula-se que a exposição à luz à tarde e à noite seja prejudicial à saúde e ao bem-estar humano. Os impactos da exposição à luz durante o sono não são tão bem estudados quanto outros tipos de exposição à luz à noite.

No entanto, um estudo observacional transversal recente observou que, em comparação com a ausência de exposição à luz durante o sono, qualquer exposição à luz artificial autorrelatada no quarto durante o sono (pouca luz noturna no quarto, exterior do quarto ou televisão/luz no quarto) foi associado à obesidade em mulheres.

Além disso, a incidência de obesidade foi maior naqueles que relataram dormir com TV ou luz acesa no quarto. Esses achados sugeriram que a luz no quarto durante o sono noturno pode influenciar negativamente a regulação metabólica.

A exposição à luz ambiente à noite está implicada como fator de risco para desfechos adversos à saúde, incluindo doenças cardiometabólicas. No entanto, os efeitos da exposição noturna à luz durante o sono sobre os resultados cardiometabólicos e os mecanismos relacionados não são claros.

Este estudo laboratorial mostra que, em adultos saudáveis, uma noite de exposição moderada à luz (100 lx) durante o sono aumenta a frequência cardíaca noturna, diminui a variabilidade da frequência cardíaca (aumento do equilíbrio simpatovagal) e aumenta a resistência à insulina na manhã seguinte em comparação com dormir em um ambiente pouco iluminado (<3 lx).

Além disso, uma relação positiva entre o aumento do equilíbrio simpatovagal e os níveis de insulina sugere que a ativação simpática pode desempenhar um papel nas alterações induzidas pela luz observadas na sensibilidade à insulina.

O estudo testou a hipótese de que a exposição aguda à luz durante o sono noturno afeta negativamente a homeostase da glicose na manhã seguinte e se esse efeito ocorre através da redução da qualidade do sono, supressão da melatonina ou ativação do sistema nervoso simpático (SNS) durante o sono.

Um total de 20 adultos jovens participaram deste projeto de estudo de grupo paralelo. A condição de luz do quarto (n = 10) incluiu uma noite de sono com pouca luz (<3 lx) seguida de uma noite de sono com iluminação superior do quarto (100 lx). A condição de luz fraca (n = 10) incluiu duas noites consecutivas de sono com luz fraca.

As medidas de resistência à insulina (avaliação do padrão homeostático matinal de resistência à insulina, área de insulina de 30 minutos sob a curva [AUC] de um teste de tolerância à glicose oral de 2 horas) foram maiores em condições normais de luz ambiente do que em condições de pouca luz. Os níveis de melatonina foram semelhantes em ambas as condições.

Na condição de luz ambiente, os participantes passaram proporcionalmente mais tempo no estágio N2 e menos tempo no sono de ondas lentas e movimentos rápidos dos olhos.

A frequência cardíaca foi maior e a variabilidade da frequência cardíaca menor (maior equilíbrio simpatovagal) durante o sono na luz do quarto em comparação com a condição de luz fraca. É importante ressaltar que um maior equilíbrio simpatovagal durante o sono foi associado a uma maior AUC de insulina em 30 minutos, consistente com maior resistência à insulina na manhã seguinte.

• Esses resultados demonstram que uma única noite de exposição à luz ambiente durante o sono pode afetar a homeostase da glicose, potencialmente através do aumento da ativação do SNS.

• A atenção para evitar a exposição à luz à noite durante o sono pode ser benéfica para a saúde cardiometabólica.