Una nueva estrategia terapéutica proporciona resultados prometedores en pacientes con melanoma avanzado

En la edición electrónica de "Science", investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, dirigidos por el Dr. Steven Rosenberg, presentan los primeros resultados obtenidos con una nueva estrategia de tratamiento del cáncer, que se ha ensayado con relativo éxito en pacientes con melanoma metastásico que no habían respondido al tratamiento habitual.

La técnica, que se ha bautizado como "transferencia adoptiva", consiste en sustituir el sistema inmunitario del paciente con linfocitos T, especializados en combatir los tumores y agentes infecciosos. En primer lugar, se toman linfocitos del paciente y células de su tumor, que se cultivan en el laboratorio, de modo que las células inmunes se activan al reconocer las células cancerosas y se especializan en destruirlas.

Cuando los linfocitos se han multiplicado en el laboratorio, se administran al paciente junto con interleucina 2, proteína que estimula el crecimiento de esas células inmunes en el organismo. Esto se lleva a cabo tras haber destruido mediante quimioterapia el sistema inmunológico del paciente, que se ha demostrado hasta entonces ineficaz para luchar contra el cáncer. De ese modo, los nuevos linfocitos T repueblan el organismo.

La técnica se ha ensayado en 13 pacientes con melanoma avanzado. El tratamiento dio lugar a una reducción superior al 50% del tamaño del tumor en 6 pacientes –en dos de ellos la reducción fue superior al 95%-. En otros 4 pacientes se observó también una disminución del tamaño del tumor, aunque menor. En el resto de enfermos, el tratamiento no dio resultados positivos.

Los investigadores esperan que la estrategia pueda ser útil contra otros tipos de cáncer, e incluso contra otras enfermedades infecciosas, caso del sida.

Webs Relacionadas
Science
http://www.sciencemag.org/
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/