Un proteína del páncreas, clave en la diabetes gestacional

Una nueva información sobre una proteína del páncreas podría ayudar a determinar cómo se desarrolla la diabetes durante el embarazo, según señalaron investigadores de la Stanford University (Estados Unidos) en la revista “Science”.

Alrededor del 5% de las mujeres desarrollan diabetes gestacional, que es la causa principal de defectos congénitos y puede predisponer el niño al desarrollo de la enfermedad más tarde en su vida.

En una investigación con ratones, el equipo de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) se centró en una proteína llamada menina, conocida por tener un papel en la prevención del cáncer en el páncreas y otros órganos. La menina previene el cáncer pancreático al bloquear el desarrollo de células pancreáticas.

Sin embargo, las células islotes productoras de insulina del páncreas necesitan crecer durante el embarazo a fin de producir insulina suficiente. Por tanto, el páncreas produce menos menina durante el embarazo. Después del embarazo, los niveles de menina vuelven a la normalidad, y las células islotes regresan a su tamaño original, explicaron los investigadores.

Los investigadores crearon ratones que producían demasiada menina y hallaron que durante el embarazo los islotes tenían un crecimiento insuficiente, lo que daba como resultado diabetes gestacional.

"Esto sugiere que existe un código interno para controlar el crecimiento del islote pancreático, un código que pretendemos descifrar", declaró el autor del estudio, el Dr. Seung Kim.

El equipo del Kim también halló que la cantidad de menina presente en el páncreas estaba regulada por una hormona llamada prolactina, que abunda en las mujeres embarazadas.