Trastornos por el uso de sustancias en pacientes con trastorno de estrés postraumático

Los trastornos por el consumo de alcohol y otros trastornos provocados por el uso de sustancias son extremadamente frecuentes en pacientes que padecen trastornos de estrés postraumático  (PTSD). A partir de un reciente estudio, un grupo de especialistas realizó una revisión de la literatura pertinente sobre la epidemiología, fenomenología clínica y patofisiología en el PTSD comorbido y los trastornos causados por el consumo de sustancias.

Los estudios pertenecientes a la literatura publicada previamente fueron identificados a partir de una búsqueda manual y computarizada. La revisión de investigaciones sobre la fisiopatología del PTSD y los trastornos por el consumo de sustancias se centró en estudios del eje adrenal-hipofisiario-hipotalámico y del sistema noradrenérgico.

Los altos índices de comorbilidad encontrados sugieren que el PTSD y los trastornos provocados por el uso de sustancias están funcionalmente relacionados entre sí. La mayoría de los datos publicados hasta la actualidad apoyan la hipótesis de que el PTSD precede al abuso o la dependencia de algunas sustancias, las cuales son utilizadas inicialmente para modificar los síntomas del PTSD. Con el desarrollo de la dependencia, el despertar psicológico resultante del abandono de la sustancia utilizada puede exacerbar los síntomas del PTSD, contribuyendo a la reincidencia en el consumo de la misma. El trabajo preclínico ha llegado a la conclusión de que en el PTSD, la hormona de liberación de corticotropina y los sistemas noradrenérgicos pueden interactuar de tal forma que la respuesta de estrés aumenta de manera progresiva. Es habitual que estos pacientes utilicen sedantes, hipnóticos o alcohol en su esfuerzo por interrumpir este aumento progresivo.

Los investigadores consideran que es importante tener en cuenta un vigoroso control de la suspención del consumo y de los síntomas del despertar relacionados con el PTSD durante el período de desintoxicación en pacientes que padecen de PTSD comorbido y que presentan trastornos provocados por el uso de sustancias. La inclusión de estos pacientes en investigaciones neurobiológicas y pruebas clínicas es de gran utilidad para el desarrollo de tratamientos efectivos en esta población de pacientes severamente sintomáticos.