Preservación de la fertilidad en personas con cáncer

Sí. En las últimas décadas se ha observado un aumento en la incidencia de cáncer en las poblaciones más jóvenes.

Cánceres como el de testículo, mama en menores de 30 años y colorrectal en menores de 50 años han mostrado una tendencia creciente, lo que plantea nuevos desafíos en la planificación del tratamiento y el seguimiento a largo plazo.

A diferencia de los pacientes mayores, los adultos jóvenes diagnosticados con cáncer tienen una alta tasa de supervivencia, debido a los avances en las terapias oncológicas. Sin embargo, enfrentan efectos adversos a largo plazo; entre ellos, la infertilidad, que impacta significativamente en su calidad de vida.

Dado que muchos de estos pacientes aún no han formado una familia al momento del diagnóstico, la preservación de la fertilidad debe ser una prioridad en la planificación terapéutica.

Los tratamientos oncológicos, como la quimioterapia, la radioterapia y las terapias dirigidas, pueden afectar significativamente la fertilidad en pacientes con cáncer. La gonadotoxicidad de estas terapias puede llevar a insuficiencia ovárica prematura en mujeres y azoospermia en hombres, reduciendo las posibilidades de concepción futura. En este contexto, la preservación de la fertilidad se ha convertido en un componente esencial de la atención oncológica, especialmente en pacientes jóvenes con deseo reproductivo.

Algunos tratamientos contra el cáncer tienen un impacto particularmente alto en la fertilidad, debido a su efecto directo sobre los órganos reproductivos y las células germinales. Entre los más agresivos se incluyen:

• Quimioterapia: Los agentes alquilantes, como la ciclofosfamida y las antraciclinas, tienen un alto riesgo de provocar insuficiencia ovárica y azoospermia irreversible. Otros fármacos, como cisplatino, también afectan la reserva ovárica y la espermatogénesis.

• Radioterapia: La radiación dirigida a la región pélvica o a áreas cercanas a los órganos reproductivos puede causar daño irreversible en los ovarios y los testículos, reduciendo significativamente la fertilidad. La exposición a dosis altas puede llevar a esterilidad permanente.

• Terapias dirigidas y hormonales: Algunos tratamientos hormonales utilizados en cánceres dependientes de hormonas (como el de mama o próstata) pueden inducir menopausia temprana o supresión prolongada de la espermatogénesis.

• Cirugía: En algunos casos, la extirpación de órganos reproductivos, como los ovarios, el útero o los testículos, puede ser necesaria, lo que elimina por completo la posibilidad de una concepción natural.

Para minimizar el impacto de los tratamientos oncológicos en la fertilidad, se pueden considerar diversas estrategias, entre ellas:

• Criopreservación de gametos y tejido reproductivo: La criopreservación de ovocitos, embriones y tejido ovárico en mujeres, así como la criopreservación de esperma y tejido testicular en hombres, son opciones viables antes de iniciar el tratamiento.

• Protección ovárica con análogos de GnRH: En mujeres sometidas a quimioterapia, el uso de análogos de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) puede ayudar a reducir el daño ovárico.

• Modificación de esquemas terapéuticos: Cuando sea posible, los médicos pueden optar por regímenes de tratamiento menos gonadotóxicos o ajustar dosis para preservar la función reproductiva.

En ciertos tipos de cáncer que afectan predominantemente a adultos jóvenes, es crucial considerar estrategias de preservación de la fertilidad desde el inicio del tratamiento. Algunos ejemplos incluyen:

• Cáncer de testículo: Afecta principalmente a hombres jóvenes y generalmente requiere quimioterapia con agentes altamente gonadotóxicos. La criopreservación de esperma antes del tratamiento es fundamental y debe ser abordado en la primera consulta.

• Cáncer de colon en jóvenes: Se ha observado un aumento en la incidencia de cáncer colorrectal en menores de 50 años. Los tratamientos incluyen cirugía, quimioterapia y, en algunos casos, radioterapia pélvica, lo que puede comprometer la fertilidad. Informar a los pacientes sobre los posibles efectos adverso es lo mas recomendable.

• Cáncer de mama en menores de 30 años: En pacientes jóvenes, la quimioterapia y la terapia hormonal pueden inducir insuficiencia ovárica prematura. La criopreservación de ovocitos o embriones antes del tratamiento es una opción recomendada.

Varias sociedades científicas recomiendan una derivación y consulta temprana con el servicio de fertilidad en todos los pacientes jóvenes con deseos de paternidad. La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) presenta una actualización de las recomendaciones sobre la preservación de la fertilidad en pacientes con cáncer. Estas directrices enfatizan la importancia de discutir el impacto de los tratamientos oncológicos en la fertilidad desde el momento del diagnóstico y ofrecer opciones de preservación adecuadas a cada paciente.

Los principales puntos de la guía incluyen:

• La criopreservación de ovocitos, embriones y tejido ovárico como estrategias clave para las mujeres.
• La criopreservación de esperma y tejido testicular como métodos disponibles para los hombres.
• El uso de análogos de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) en mujeres para reducir el riesgo de insuficiencia ovárica inducida por quimioterapia, aunque su efectividad en la preservación de la fertilidad sigue en debate.
• La necesidad de una coordinación interdisciplinaria entre oncólogos, especialistas en reproducción y otros profesionales de la salud para garantizar la mejor atención posible.
• Consideraciones éticas y psicológicas en la toma de decisiones sobre preservación de la fertilidad.

La guía también destaca avances recientes en técnicas de preservación de la fertilidad y la necesidad de seguir investigando para optimizar los resultados reproductivos en sobrevivientes de cáncer.

En conclusión, el creciente reconocimiento de la importancia de la preservación de la fertilidad en pacientes jóvenes con cáncer subraya la necesidad de una intervención temprana y coordinada. Se destacan la importancia de discutir estas opciones desde el momento del diagnóstico, promoviendo una colaboración interdisciplinaria para asegurar una atención integral. A medida que la investigación continúa avanzando, es crucial seguir optimizando técnicas y abordajes para mejorar los resultados reproductivos y la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer.