La sinusitis aguda es una causa común de consultas en atención primaria. En consecuencia, también es una de las razones frecuentes para la prescripción de antibióticos.
Los síntomas de sinusitis en los adultos son el bloqueo o la congestión nasal, la secreción o rinorrea, el dolor facial o dental, y la reducción o pérdida del sentido del olfato. En los niños, los síntomas pueden ser menos específicos, y podría presentarse con bloqueo/congestión nasal, secreción nasal descolorida y tos.
Es difícil distinguir entre la sinusitis viral y la bacteriana. Un origen bacteriano podría ser más probable si se presentan varios de los siguientes factores1:
- Fiebre.
- Secreción nasal descolorida o purulenta.
- Síntomas de más de 10 días de duración.
- Dolor unilateral localizado (especialmente, sobre dientes y mandíbula).
Ante un paciente con sinusitis y síntomas sugestivos de una infección bacteriana, habría que considerar lo siguiente: ¿Han pasado 10 días o más sin mejoría? En esos escenarios es posible ofrecer una prescripción antibiótica de respaldo.
A su vez, la misma puede ser acompañada de un corticoesteroide nasal de alta dosis por 14 días en los adultos y los niños mayores de 12 años. De todos modos, esto último puede mejorar los síntomas, pero no necesariamente su duración, y hay que evaluar la posibilidad de efectos secundarios.
Por otro lado, los pacientes que se presentan a consulta en cualquier momento de la evolución de su cuadro, con el acompañamiento de una enfermedad sistémica grave o con alto riesgo de complicaciones, deberían recibir una prescripción inmediata de antibióticos. En este subgrupo hay que incluir a aquellos con factores de riesgo para la resistencia al neumococo2:
- Tener una edad ≥65 años.
- Estar inmunocomprometido.
- Haber sido hospitalizado o haber usado antibióticos en los últimos 3 meses.
- Padecer comorbilidades, como diabetes, enfermedad cardíaca, hepatopatías o enfermedad renal.
- Vivir en una región geográfica donde la tasa de S. pneumoniae no susceptible a penicilina excede el 10 %.
Los síntomas más evidentes en la consulta de una sinusitis que ya se complicó o que podría complicarse son la temperatura ≥39 °C, la hinchazón facial, la fotofobia y los síntomas neurológicos focales3.
La microbiología de la rinosinusitis aguda ha evolucionado. Si bien Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis siguen siendo causas comunes, casi todas las cepas de M. catarrhalis y aproximadamente la mitad de las de H. influenzae son resistentes, debido a la producción de beta-lactamasas. Esto sugiere que, basándose solo en datos in vitro, se requeriría amoxicilina-clavulánico para la mayoría de los cuadros bacterianos.
Sin embargo, los datos clínicos más recientes que comparan amoxicilina versus amoxicilina-clavulánico en niños con rinosinusitis aguda bacteriana no grave han mostrado tasas de falla de tratamiento muy bajas con ambos antibióticos (3,2 % con amoxicilina-clavulanico y 2,9 % con amoxicilina sola)3.
A la par de lo anterior, los eventos adversos ocurrieron poco más a menudo con amoxicilina-clavulánico (2,3 %) que con amoxicilina sola (2 %). Estos datos sugieren que, si se prescriben antibióticos en la sinusitis bacteriana, la amoxicilina sería un tratamiento de primera línea apropiado, dado su espectro más focalizado y un perfil de efectos adversos más favorable3.
De acuerdo a diversas fuentes, se pueden resumir las indicaciones antibióticas de primera línea para pacientes con sinusitis aguda bacteriana así:
| Adultos | Niños | |
| UpToDate2 |
Dosis de amoxicillina: 500 mg, 3 veces al día; u 875 mg, 2 veces al día. Las alternativas para la alergia a la penicilina son la doxiciclina o las cefalosporinas de tercera generación. | |
| NICE Guidelines1 |
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Cada dosis de 0,25 ml/kg de 125/31 mg suspensión hasta el año; 5 ml de 125/31 mg suspensión del año hasta los 5 años; 5ml de 250/62 mg suspensión de 6 a 11 años; 250/125 mg de 12 a 17 años. |
| JAMA3 |
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Cuando se prescribe un antibiótico, se debe utilizar el curso más corto que sea efectivo. 5 días para todos los antibióticos recomendados se considera suficiente para tratar la sinusitis aguda bacteriana en adultos y en niños. La evidencia sugiere que no hay diferencias significativas entre cursos cortos (3-7 días) y largos (6-10 días).
Para aquellos casos diagnosticados clínicamente como rinosinusitis aguda bacteriana, que no mejoran espontáneamente en los primeros días o que presentan factores de riesgo para complicaciones, la indicación de tratamiento antibiótico dependerá de la gravedad y de los potenciales riesgos asociados.
Para los pacientes con síntomas graves, signos de enfermedad sistémica o alto riesgo de complicaciones, amoxicilina-clavulánico se considera una primera línea apropiada. Para los casos sin gravedad evidente, pero con síntomas persistentes, la elección podrá ser amoxicilina sola.
Referencias bibliográficas
1. NICE guideline. Sinusitis (acute): antimicrobial prescribing. NG79 Published: 27 October 2017.
2. Patel, Z. Uncomplicated acute sinusitis and rhinosinusitis in adults: Treatment. UptoDate. Abril 2025.
3. Chiotos K, Gerber JS. Antibiotics for Pediatric Acute Bacterial Sinusitis. JAMA. 2024 Dec 10;332(22):1938-1939.
4. Conway SJ, Mueller GD, Shaikh N. Antibiotics for Acute Sinusitis in Children: A Meta-Analysis. Pediatrics. 2024;153(5):e2023064244.