"Salud es un estado de bienestar físico, psíquico y social en armonía con el entorno"

¿Cómo surgió la idea de organizar la Sociedad Argentina de Medicina Ambiental (SAMA)?
Hace algunos años -en 1996-, con un grupo de amigos profesionales de las ciencias de la salud y de las ciencias del ambiente fundamos la SAMA con la misión propuesta de desarrollar la medicina ambiental en el país. El Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" nos dio y nos sigue dando un lugar desde donde desarrollar nuestras actividades.

¿Podría definir qué es la medicina ambiental?
Todavía estamos buscando nuestro perfil institucional. Pero es evidente que, hasta la fecha, los esfuerzos no gubernamentales en pos de ocuparse de los aspectos de la salud vinculados con el ambiente fueron bastante escasos. Sin embargo, a partir de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente que se hizo en Estocolmo en 1972 y que marcó un hito, se crearon más de cien mil organizaciones no gubernamentales ambientalistas en respuesta a transformaciones potencialmente peligrosas que se vienen desarrollando en la biosfera. Lamentablemente, en el campo de la salud ese desarrollo fue mucho más lento. Hoy en día hay un nuevo paradigma que hace hincapié en la armonía con la tierra, y en el campo de la salud no podemos pretender que haya salud cuando el medio está alterado. Nosotros estamos avanzando hacia una redefinición de la salud, entendiendo que salud es un estado de bienestar físico, psíquico y social en armonía con el entorno.

O sea que, según su criterio, la definición de la OMS es incompleta.
Entendemos que sí.

A partir de esa postura, ¿qué importancia le asigna a la tarea interdisciplinaria?
Muchísima. Por eso el Congreso es interdisciplinario; entendemos que todos tenemos mucho que aprender los unos de los otros. Allí vamos a estar congregados los médicos, otros profesionales de la salud y también los arquitectos, los ingenieros, meteorólogos, sociólogos, abogados, escribanos, asistentes sociales, etc.

Desde su perspectiva, ¿cree que los médicos comprenden y dan importancia a la relación entre los  sucesos medioambientales y las enfermedades?
Creo que es insuficiente el conocimiento que hay en el ámbito médico al respecto y, todavía, la mayor parte de los médicos sigue pensando en el ambiente como en una cosa de suecos aburridos que piensan en ballenas... Pero creo que, de todas maneras, si queremos lograr desarrollar la atención primaria de la salud, debemos saber que en otros lugares del mundo hay centros de atención primaria ambiental donde la epidemiología ambiental y la ecotoxicología son disciplinas de gran desarrollo. En nuestro medio tenemos un gran atraso al respecto.