Resultados a largo plazo en el tratamiento de fracturas del epicóndilo humeral medio

A pesar de que hasta la actualidad el tratamiento de las fracturas aisladas desplazadas del epicóndilo humeral medio en niños es controversial, algunos expertos han apoyado tanto la inmovilización con yeso con y sin reducción como el uso de una fijación interna. A partir de un estudio prospectivo a largo plazo, un grupo de investigadores analizaron los resultados funcionales y radiográficos tanto del manejo quirúrgico como no quirúrgico de estas lesiones. 

Durante el estudio, un total de 42 pacientes que habían sufrido una fractura aislada del epicóndilo humeral medio con un desplazamiento mayor de 5 mm a un promedio de edad de 12 años (rango, 8 a 15 años) fueron evaluados al cumplir un promedio de edad de 45 años (rango, 30 a 61 años). Los pacientes fueron divididos en 3 grupos que fueron comparados teniendo en cuenta la cantidad de desplazamiento de la fractura, la edad en el momento de la fractura, la edad en el período de seguimiento, las actividades deportivas y la ocupación y la duración del período de seguimiento. En el grupo I (19 pacientes), la fractura había sido tratada con un yeso colocado a lo largo del brazo sin reducción del epicóndilo medio desplazado. En el grupo II (17 pacientes), los pacientes habían sido sometidos a una reducción abierta y una fijación interna con un alambre de Kirschner o con un clavo en T.  En el grupo III (6 pacientes) el fragmento epicondilar había sido extirpado con un reanexo de la sutura de los tendones y del ligamento colateral medio.

De acuerdo a la escala de clasificación funcional, se observaron 16 resultados buenos y 3 aceptables en el grupo I. En todos los pacientes, menos en dos, se observó falta de unión del fragmento en las radiografías tomadas durante el período de seguimiento, aunque todas presentaron un resultado normal en el estrés experimentado en el valgus del codo. El rango de mobilidad del codo fue normal o mínimamente disminuido y la fuerza de agarre de la mano ipsilateral fue normal. En el grupo II, se observaron 15 resultados buenos y 2 aceptables. La totalidad de los pacientes presentaron unión del epicóndilo medio, con varias deformidades radiográficas del epicóndilo medio, aunque los resultados funcionales fueron similares a aquellos observados en los pacientes del grupo I. Los pacientes del grupo III presentaron 4 resultados pobres y 2 aceptables. Un total de 4 pacientes padecieron dolor constante del codo y parestesias en la distribución del nervio del hueso del codo. Un paciente tuvo un rango de mobilidad restringido del codo, 4 pacientes presentaron codo inestable y 3 pacientes tuvieron una fuerza de agarre disminuida en la mano ipsilateral.

En base a los resultados obtenidos por este estudio, los investigadores creen que el tratamiento no quirúrgico de las fracturas aisladas del epicóndilo humeral medio con un desplazamiento entre 5 y 15 mm producen buenos resultados a largo plazo, similares a aquellos que pueden ser obtenidos a partir de una reducción abierta o una fijación interna. La falta de unión del fragmento epicondilar que estuvo presente en la mayoría de los pacientes que habían sido tratados sólo con un yeso, no presentaron efectos adversos relacionados con los resultados funcionales. La extirpación quirúrgica del fragmento epicondilar medio debe evitarse debido a a los pobres resultados observados a largo plazo.