Quais microrganismos intestinais são mais importantes?

Nos últimos anos, a microbiota intestinal tem sido uma estrela em ascensão no mundo da ciência da saúde, atraindo o interesse de pesquisadores e do público em geral. Isso se deve principalmente à sua conexão com a saúde geral e doenças, como diabetes tipo 2, bem como ao fato de ser um elemento modificável. No entanto, a ciência que envolve o fascinante mundo dos microrganismos intestinais ainda está se desenvolvendo e há muito a aprender.

Um novo estudo, publicado na Nature, contribuiu significativamente para a compreensão da microbiota humana. Asnicar e colaboradores (2025) analisaram a microbiota intestinal, a dieta e os marcadores de saúde de mais de 34.500 pessoas nos Estados Unidos e no Reino Unido, e ligou centenas de espécies específicas de microrganismos intestinais a indicadores-chave de saúde e dieta. Os dados são provenientes do programa Zoe PREDICT.

Um novo sistema de classificação

Os pesquisadores usaram aprendizado de máquina para ligar certas espécies de microrganismos intestinais em 34.694 participantes do estudo à dieta e a fatores de risco comuns à saúde, como índice de massa muscular (IMC), triglicerídeos, glicose no sangue e HbA1c, bem como marcadores clínicos que são medidas intermediárias da saúde cardiometabólica. De 661 espécies microbianas não raras, os pesquisadores se concentraram nas 50 que estavam mais favoravelmente associadas à boa saúde e nas 50 que estavam mais desfavoravelmente associadas à boa saúde.

Esse processo resultou no desenvolvimento do "ZOE Microbiome Health Ranking 2025" e "Diet Ranking 2025", usados para classificar os microrganismos como favoráveis ou desfavoráveis à saúde em uma escala de 0 a 1. Aqueles mais próximos de zero são considerados positivamente correlacionados aos marcadores de saúde e aqueles mais próximos de um são negativamente correlacionados. Isso foi feito para todos os 661 microrganismos estudados.

Ligando bactérias intestinais a indicadores-chave de saúde

O sistema de classificação identificou centenas de espécies de microrganismos intestinais, descritas como "bins do genoma em nível de espécie" (SGBs, na sigla em inglês) no artigo, significativamente associadas a marcadores de saúde e qualidade da dieta. Eles descobriram que microrganismos favoráveis eram mais comuns em pessoas com IMC mais baixo e menos doenças, enquanto os desfavoráveis eram mais comuns naquelas com obesidade e doenças.

A meta-análise baseada na regressão linear em coortes únicas mostrou que indivíduos com peso saudável carregavam, em média, 5,2 SGBs com classificação ZOE MB de saúde favorável a mais do que pessoas com obesidade.

A equipe também avaliou se os SGBs com classificação ZOE MB de saúde eram mais abundantes em participantes com uma doença definida. De fato, eles descobriram que pessoas no grupo de controle tinham microrganismos intestinais com classificação favorável mais alta do que pessoas com doença, e que aqueles com doenças tinham mais aqueles com classificação desfavorável do que aqueles sem doença.

Intervenções dietéticas também foram encontradas para aumentar os microrganismos favoráveis e reduzir os desfavoráveis. A equipe analisou dados de dois estudos, referidos como ZOE METHOD e BIOME, nos quais os participantes seguiram um programa de intervenção dietética personalizada (PDP) projetado para melhorar a microbiota ou tomaram um suplemento prebiótico.

Os grupos de intervenção dietética de ambos os ensaios clínicos que visavam melhorar a dieta usando abordagens diferentes mostraram o maior número de SGBs com mudanças significativas. Concentrando-nos nos SGBs microbianos intestinais mais significativos, foram encontrados o aumento de Bifidobacterium animalis – uma bactéria presente em alimentos à base de laticínios e na microbiota de pessoas que consomem maiores quantidades deles, uma bactéria Lachnospiraceae desconhecida e R. hominis, ambos previamente associados a uma dieta vegana, e outra bactéria Lachnospiraceae desconhecida ligada a uma dieta vegetariana.

Além de ligar espécies bacterianas conhecidas a medidas de saúde e dieta, a equipe também descobriu muitos microrganismos associados à saúde importantes que eram espécies previamente não caracterizadas. Estudos futuros podem potencialmente descrever essas novas espécies com mais detalhes. E embora este seja um estudo observacional, incapaz de provar definitivamente a causalidade entre micróbios, dieta e saúde, as novas classificações podem orientar pesquisas futuras sobre ligações causais entre esses fatores e também incluir populações mais diversas e intervenções diretas.