Proteína C-reactiva y diagnóstico de la neumonía adquirida en la comunidad

Objetivo del estudio:

Evaluar la utilidad de la proteína C-reactiva (CRP) sérica, en el diagnóstico e indicación del tratamiento, en pacientes con neumonía adquirida en la comunidad (NAC).  

Diseño:

Estudio caso-controlado, basado en la población.  

Lugar:

Un área urbana mixta residencial-industrial de 74.368 habitantes adultos en la región de Maresme (Barcelona, España).  

Pacientes:

Desde diciembre de 1993 hasta noviembre de 1995, se registraron a todas las personas que fueran mayores de 14 años de edad, que estaban viviendo en el área, y habían recibido un diagnóstico de NAC, el cual había sido confirmado por radiografías de tórax y era compatible con el cuadro clínico. Se excluyeron a los pacientes de residencias asistidas. Se evaluaron muestras de suero para CRP en la fase aguda de la enfermedad. Los datos de 201 pacientes con NAC se compararon con 84 personas saludables de control, agrupados según la edad, sexo, y municipalidad, así como con 25 pacientes con sospecha de estar iniciando un cuadro de neumonía, que no fue confirmado en el seguimiento. Los niveles de CRP medios fueron 110,7; 1,9 y 31,9 mg/L, respectivamente. Los umbrales de las pruebas para diferenciar entre estos tres grupos de pacientes fueron de 11,0 y 33,15 mg/L.  

Resultados:

Ochenta y nueve pacientes (44,8%) tenían una etiología identificable. Los patógenos más comúnes fueron Streptococcus pneumoniae, virus, y Chlamydia pneumoniae, seguidos por Mycoplasma pneumoniae, Legionella pneumophila, y Coxiella burnetii. Hubieron diferencias estadísticamente significativas en los niveles medios de CRP en las etiologías por neumococo (166 mg/L) y por L. pneumophila (178 mg/L)  comparadas con otras causadas por diferentes patógenos. Se encontraron niveles más bajos de CRP y resultados microbiológicos negativos, en las neumonías causadas por virus y por C. burnetii. Los niveles medios de CRP en los pacientes hospitalizados fueron significativamente más altos que en los enfermos ambulatorios (132 vs. 76,9 mg/L, respectivamente; p <0,001). Considerando un punto de corte de 106 mg/L en los hombres y 110 mg/L en las mujeres, para decidir sobre los cuidados adecuados del paciente internado, los niveles de CRP mostraron una sensibilidad del 80,51% y una especificidad del 80,72%.  

Conclusiones:

El nivel de CRP en suero, es un marcador útil para establecer el diagnóstico de NAC en los pacientes adultos con infecciones respiratorias del tracto inferior. Los valores de CRP altos son especialmente elevados en los pacientes con neumonías causadas por S. pneumoniae o por L. pneumophila. Es más, los valores de CRP altos son sugestivos de severidad, que podrían ser de valor para decidir sobre los cuidados adecuados de los pacientes internados.