O jejum pode afetar o metabolismo e a resposta imunológica de forma diferente em pessoas com obesidade

O jejum como parte de uma dieta cetogênica — com pouquíssimos carboidratos — está se tornando cada vez mais popular, à medida que as pessoas buscam queimar gordura armazenada como fonte de energia quando o corpo fica com pouco carboidrato.

O Dr. Hashim Islam, professor assistente da Escola de Ciências da Saúde e do Exercício da UBCO e do Centro de Prevenção e Gestão de Doenças Crônicas, afirmou que o jejum e as refeições com baixo teor de carboidratos podem beneficiar muitas pessoas, mas os efeitos podem ser diferentes em pessoas com obesidade.

“Essas tendências alimentares continuam crescendo em popularidade”, disse o Dr. Islam. “Mas nosso estudo descobriu que pessoas com obesidade podem responder ao jejum de forma diferente das pessoas mais magras, especialmente em relação à resposta do sistema imunológico.”

O jejum se tornou uma tendência devido à cobertura da mídia popular, mas a autora principal, Dra. Helena Neudorf, afirmou que os cientistas também valorizam essa prática porque ela faz o corpo mudar de um estado de queima de açúcar para queima de gordura, produzindo corpos cetônicos.

Ela acrescenta que o jejum pode melhorar a saúde ao alterar o metabolismo, fortalecendo o sistema imunológico e reduzindo a inflamação crônica — que está associada a várias doenças.

“No entanto, queríamos descobrir se o jejum afeta o metabolismo e o sistema imunológico de forma diferente em pessoas com obesidade em comparação com pessoas magras.”

A equipe de pesquisa fez com que pessoas com obesidade e seus pares magros jejuassem por 48 horas. Os participantes forneceram amostras de sangue antes, durante e depois do jejum, para que os pesquisadores pudessem medir hormônios, metabólitos, taxa metabólica, inflamação e a atividade das células T — glóbulos brancos que combatem infecções, mas que também podem causar inflamação crônica.

O estudo, liderado pelos grupos de pesquisa do Dr. Islam e do Professor Jonathan Little no Centro de Prevenção e Gestão de Doenças Crônicas da UBCO, foi publicado recentemente na revista iScience. Ele descobriu que pessoas com obesidade tinham mais células T pró-inflamatórias e continuavam produzindo sinais inflamatórios mesmo após o jejum. Esse mesmo grupo também apresentou um aumento menor nos corpos cetônicos e níveis mais baixos de reações químicas importantes ligadas à regulação imunológica — como a ligação de cetonas a aminoácidos ou proteínas.

“Também descobrimos que as células imunológicas dos participantes magros se adaptaram ao jejum queimando mais gordura. Isso não aconteceu nas pessoas com obesidade”, disse a Dra. Neudorf. “No geral, a mudança para um estado mais equilibrado e anti-inflamatório foi mais fraca nesse grupo específico.”

O Dr. Islam observou que o jejum pode trazer benefícios à saúde, mas a obesidade parece reduzir seus efeitos sobre o metabolismo e o sistema imunológico.

“Pessoas com obesidade podem responder de forma diferente a um jejum isolado de dois dias em comparação com pessoas mais magras, mas ainda não sabemos se isso é bom ou ruim”, acrescentou. “Nosso estudo mostra a complexa relação entre nutrição, metabolismo e função imunológica, e que mais pesquisas são necessárias para entender como o jejum pode ser usado como ferramenta terapêutica para diferentes tipos de corpo.”