Número de mortes por drogas mais que dobrou no mundo nas últimas três décadas

O transtorno por uso de drogas (TUDs), também chamado de dependência química, é o uso crônico e recorrente de substâncias psicoativas, apesar dos danos significativos ao paciente. O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime estimou que mais de 250 milhões de pessoas em todo o mundo usaram drogas ilegais pelo menos ocasionalmente em 2021, enquanto 39,5 milhões de pessoas sofriam de TUD. Mas essa carga considerável para a saúde global está aumentando ou diminuindo? E quais são as tendências previstas para um futuro próximo? Agora, uma equipe de pesquisadores da China aplicou métodos estatísticos de ponta para responder a essas perguntas. Eles publicaram seus resultados na revista Frontiers in Psychiatry.

“Mostramos que, embora o número de casos novos e existentes de TUD tenha mudado pouco entre 1990 e 2021, o número de mortes relacionadas às drogas no mundo mais que dobrou, e a perda total de saúde aumentou”, disse o Dr. Ning Zhang, professor do Hospital Jinshan da Universidade Fudan, em Xangai, e autor correspondente do estudo.

Zhang e seus colegas analisaram registros do Global Burden of Disease Study, coletados pelo Institute for Health Metrics and Evaluation da Universidade de Washington, em Seattle.

Menos casos, mas mais mortes e incapacidades

Os resultados das análises mostraram que, globalmente, a incidência (ou seja, novos casos por ano) de TUD aumentou 36% entre 1990 e 2021, passando de 10 milhões para 13,6 milhões de pessoas. No mesmo período, a prevalência global (ou seja, o total de casos) de TUD aumentou 34%, chegando a 53,1 milhões de pessoas.

No entanto, a população mundial também cresceu 50% entre 1990 e 2021. Quando os autores corrigiram esse aumento populacional, encontraram uma redução relativa de 6% na taxa de prevalência global de TUD, passando de 709,2 casos por 100 mil habitantes em 1990 para 663,8 casos por 100 mil em 2021.

Apesar dessa leve queda na taxa de prevalência, a taxa de mortalidade global por uso de drogas aumentou 31%, passando de 1,3 mortes por 100 mil pessoas em 1990 para 1,7 mortes por 100 mil em 2021. O número absoluto de mortes mais que dobrou no mesmo período, de 61.774 para 137.278 mortes por ano.

Da mesma forma, o número global de anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs — uma medida dos anos de vida saudável perdidos devido à morte e incapacidade) aumentou 75%, de 8,9 milhões de anos em 1990 para 15,6 milhões de anos em 2021.

Os autores concluíram que, paradoxalmente, uma incidência ligeiramente menor de TUD em 2021 resultou em uma carga de saúde muito maior ao redor do mundo.

“O aumento nas mortes se deve principalmente a lacunas sistêmicas na redução de danos e no acesso ao tratamento. Não se trata necessariamente de novas drogas, mas da combinação de substâncias potentes como opioides e cocaína, junto com o agravamento das condições sociais e de saúde para os usuários já existentes”, disse Zhang.