Novo documento propõe programas de rastreamento e tratamento do H. pylori para prevenção do câncer gástrico

Um relatório do Grupo de Trabalho da Agência Internacional para Pesquisa em Câncer (IARC/OMS), recentemente resumido no New England Journal of Medicine e destacado pela World Gastroenterology Organisation (WGO), apresentou recomendações práticas para a implementação de programas de rastreamento e tratamento do Helicobacter pylori (H. pylori) voltados à prevenção do câncer gástrico. A bactéria é considerada o principal fator de risco modificável para o desenvolvimento da doença e um dos principais alvos das estratégias de prevenção.

Segundo os especialistas, essa estratégia é particularmente indicada para regiões com incidência intermediária ou elevada de câncer gátrico, definidas por taxas iguais ou superiores a 10 casos por 100 mil habitantes por ano, mas também pode beneficiar grupos populacionais de maior risco em países de baixa incidência.

Para a implementação desses programas, os autores ressaltaram a importância de uma avaliação prévia das necessidades locais e da capacidade do sistema de saúde, apoiada por financiamento sustentável, governança adequada, liderança institucional, infraestrutura diagnóstica e sistemas robustos de informação. Entre as opções de rastreamento estão métodos validados como  teste respiratório com ureia marcada com carbono-13, a pesquisa de antígenos fecais e os testes sorológicos, com a escolha guiada pela prevalência local, viabilidade, preferência dos participantes e custo. Os esquemas de erradicação, por sua vez, devem ser adaptados à realidade epidemiológica de cada região, especialmente aos padrões locais de resistência antimicrobiana. Nesse cenário, a terapia quádrupla com bismuto foi recomendada como tratamento de primeira linha por ser menos impactada pela resistência à claritromicina e capaz de superar parcialmente a resistência ao metronidazol. 

O relatório recomendou ainda a confirmação da erradicação após o tratamento, por meio do teste respiratório de ureia ou da pesquisa de antígeno fecal, pelo menos quatro, e idealmente seis semanas após a terapia. Também foram destacados aspectos como o uso racional de antibióticos, o monitoramento de indicadores de qualidade, a promoção da equidade no acesso e a utilização de modelos preditivos para adequar os programas às características de cada população. Um dos principais diferenciais do documento é tratar a erradicação do H. pylori não apenas como uma decisão clínica individual, mas como uma intervenção organizada de saúde pública.

Apesar do potencial da abordagem, sua implementação global ainda enfrenta desafios. Modelos bem-sucedidos em países asiáticos podem não ser facilmente reproduzidos em regiões com menor incidência da doença ou diferentes estruturas de saúde. A sorologia, por exemplo, pode ser uma alternativa viável para programas de grande escala, mas sua capacidade de diferenciar infecções ativas de infecções passadas é limitada.

Outros pontos de atenção incluíram a resistência antimicrobiana, a necessidade de vigilância epidemiológica e os possíveis impactos da erradicação do H. pylori na microbiota gastrointestinal. Os autores destacaram ainda que uma vacina eficaz contra a bactéria continua sendo a solução ideal em longo prazo, embora os candidatos atuais ainda estejam em fase de desenvolvimento.

A prevenção do câncer gástrico está entrando em uma nova era de implementação. Segundo os autores, os próximos passos deverão incluir programas piloto, monitoramento baseado em registro, modelagem local de custo-efetividade, engajamento comunitário e integração com as vias existentes de atenção primária ou rastreamento do câncer.

Em síntese, o relatório reforçou que o desafio atual não é mais comprovar os benefícios da erradicação do H. pylori, mas transformar essas evidências em programas efetivos de prevenção do câncer gástrico.