La OMS necesita 60 millones de dólares para prevenir epidemias tras el tsunami

La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió hoy 60 millones de dólares para atender las necesidades de la sanidad pública urgente y prevenir epidemias de enfermedades, tras el tsunami que ha devastado la zona de Golfo de Bengala.

Si las necesidades básicas, como el acceso a agua potable, no se restablecen en todas las comunidades a finales de esta semana, la OMS teme que surjan epidemias de enfermedades infecciosas, que provoquen un número similar de muertes a las directamente causadas por el tsunami.

La OMS ya ha enviado miles de pastillas potabilizadoras de agua al sudeste asiático y ayuda sanitaria de emergencia para atender a dos millones de personas durante los próximos tres meses, así como equipos quirúrgicos para 10.000 operaciones y tratamientos de emergencia para enfermedades como cólera y disentería para más de 15.000 personas. No obstante, mientras esta ayuda de emergencia sí está llegando a muchas localidades, el acceso a agua potable es todavía inadecuado, especialmente en Aceh (Indonesia) y en la costa este de Sri Lanka, informó la OMS.

El director general de la OMS, Lee Kong-Wook, ha señalado tras su llegada a Yakarta (Indonesia) que está muy preocupado acerca del acceso a las necesidades básicas. "Cinco millones de personas han sufrido los efectos del tsunami, y estimamos que 15.000 están en riesgo extremo si se produce una epidemia mayor en las áreas afectadas, por lo que la necesidad más urgente es asegurar que todo el mundo tiene acceso a agua potable", indicó Kong-Wook.

Por el momento no se han registrado epidemias, pero la OMS ha confirmado un incremento de casos aislados de enfermedades diarreicas en campos de refugiados. La situación en Aceh y Sumatra es todavía menos clara, donde el daño a las infraestructuras limita el acceso y la distribución de las necesidades humanitarias.

Los objetivos de la OMS en la estrategia de emergencia sanitaria pública son la coordinación de la ayuda sanitaria, un acceso esencial a esta ayuda, apoyo técnico, atención a las enfermedades y a las respuestas y establecimiento de una cadena de suporte médico sostenido.