La epidemia de obesidad se extiende por todo el planeta y es cada vez más grave en los países pobres

Datos presentados en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), celebrada en Boston, ponen de manifiesto que la epidemia de obesidad se está extendiendo rápidamente por todo el mundo y que está azotando de forma particularmente grave a los países pobres.

La adopción de estilos de vida occidentales es probablemente la causa de que el sobrepeso y la obesidad sean cada vez más prevalentes en todo el planeta.

Según el Dr. Barry Popkin, de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), en el Tercer Mundo hay entre 10 y 12 países con una prevalencia de sobrepeso y obesidad que supera incluso la de Estados Unidos.

Por ejemplo, explicó, el 70% de las mujeres adultas egipcias presentan sobrepeso, así como la mitad de los varones. En México, las tasas de prevalencia son prácticamente iguales que en Estados Unidos, pero están aumentando a un ritmo mayor.

Formas de trabajo más sedentarias, adopción de dietas de tipo occidental, falta de ejercicio, influencia de la televisión, etc., son factores que cabe calificar de culpables de esta situación, en opinión de los expertos.

Según los investigadores, en los países más pobres, las personas más ricas son las que tienden al sobrepeso. Sin embargo, a medida que aumenta la riqueza general del país, son los sectores de población más desfavorecidos los que tienen más probabilidades de obesidad y sobrepeso, especialmente en las áreas urbanas.

Otros datos presentados por expertos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) muestran el caso de una isla del Pacífico, Raratonga, donde en 1966 presentaba obesidad el 14% de los varones y el 44% de las mujeres. En 1996, las tasas habían aumentado espectacularmente, pasando a ser del 52% para los varones y del 57% para las mujeres.