La causa de la muerte súbita infantil podría ser un defecto neuronal

Se trata de una nueva teoría sobre el origen de la muerte súbita infantil. Según los autores, la causa residiría en anomalías de tales neuronas. Explican que en lactantes sanos y en adultos, la respuesta de estas neuronas a los bajos niveles de dióxido de carbono durante el sueño puede alertarlos para que despierten y respiren profundamente. Pero en el caso de los niños que fallecen súbitamente cuando duermen, no existe esa respuesta neuronal protectora.

Señalan que las neuronas que contienen serotonina son estimuladas potentemente por niveles incrementados de dióxido de carbono.

En su investigación, utilizaron microscopia de electrones, y observaron en ratas que las neuronas serotoninérgicas están localizadas junto a las grandes arterias cerebrales, donde su situación las hace ideales para ser sensibles a los niveles de dióxido de carbono de tales arterias. Esta localización optimiza la función de estas neuronas como quimiorreceptores.

Estudios previos en los que se han estudiado cerebros de lactantes fallecidos súbitamente ya han encontrado anomalías en las neuronas serotoninérgicas, las mismas que ahora se han estudiado en ratas. "Creemos que estas neuronas desempeñan un importante papel en la detección de aumentos de dióxido de carbono durante el sueño y que provocan el despertar y el aumento de la respiración. Un defecto en estas neuronas puede conducir a la muerte súbita infantil", concluyen.

Webs Relacionadas
Yale University
http://www.yale.edu/
Nature Neuroscience
http://www.nature.com/neuro/