Diretrizes Alimentares dos EUA: O que mudou e como aplicar na prática clínica

A mais recente edição do 2025-2030 U.S. Dietary Guidelines for Americans foi publicada este mês com o slogan “coma comida de verdade”. Muitas recomendações das diretrizes anteriores se mantiveram, como, o consumo de três porções de vegetais, duas porções de frutas e três de laticínios por dia.  Abaixo é apresentado um resumo das principais modificações da diretriz.

O retorno da pirâmide alimentar

A pirâmide alimentar foi atualizada. Ela está de cabeça para baixo e tem uma base composta por duas seções iguais: proteína, laticínios e gorduras saudáveis de um lado e vegetais e frutas do outro. Grãos integrais formam uma porção menor na ponta.

Esta foi a primeira edição a destacar a categoria de “alimentos altamente processados”. Embora a terminologia seja vaga, o texto recomendou evitar bebidas adoçadas com açúcar, bem como lanches embalados salgados ou doces e alimentos prontos para consumo. A orientação sobre grãos priorizou opções integrais e ricas em fibras, ao mesmo tempo em que exigiu uma redução significativa em carboidratos refinados altamente processados, como pão branco.

As novas diretrizes adotaram uma posição geral rigorosa sobre doces, observando que "nenhuma quantidade de açúcares adicionados ou adoçantes não nutritivos é recomendada ou considerada parte de uma dieta saudável ou nutritiva". Na prática, recomendou-se que nenhuma refeição contenha mais de 10 gramas de açúcares adicionados. Esta foi uma redução do limite anterior das recomendações de 10% das calorias diárias (por exemplo, 50 gramas de açúcar adicionado por dia em uma dieta de 2.000 calorias). Ademais, para crianças, recomendou-se que sejam evitados açúcares adicionados até os 10 anos de idade, um salto da idade de 2 anos. As diretrizes foram claras sobre evitar o açúcar adicionado, mas foram menos explícitas ao explicar em como essas recomendações podem ser aplicadas no dia a dia.

Em relação aos gorduras, foi orientado a substituição das saturadas por fontes insaturadas. Como mencionado, as diretrizes mantiveram o consenso existente de que o consumo de gordura saturada não deve exceder 10% do total de calorias diárias.

No entanto, um fato que ficou confuso foi que a orientação sobre "gordura saudável" agrupa alimentos de origem animal com maior teor de gordura saturada, como carnes e laticínios integrais, e aqueles de origem vegetal com menor teor de gordura saturada. Não há menção a quais desses alimentos devem ser escolhidos com mais ou menos frequência para ajudar a permanecer dentro do limite superior. E pelo gráfico, bife, queijo, leite integral e manteiga parecem desempenhar um papel proeminente.

Embora o azeite seja visualizado na pirâmide e sugerido como uma gordura saudável, ele é referenciado como uma opção com "ácidos graxos essenciais". Embora seja uma escolha saudável com menor teor de gordura saturada (2 gramas por colher de sopa), existem fontes melhores quando o objetivo é consumir ácidos graxos essenciais.

O azeite contém principalmente ácido oleico, mas quantidades relativamente pequenas de ácidos graxos essenciais, como o ácido alfa-linolênico e o ácido linoleico, em comparação com outros óleos que são fontes ricas desses ácidos graxos, como o óleo de soja e o óleo de canola. É importante ressaltar que todos esses óleos vegetais demonstraram diminuir o colesterol LDL e o risco cardiovascular em comparação com gorduras animais, como a manteiga, ou gorduras tropicais, como o óleo de coco e o óleo de palma.

Em relação ao consumo de proteína, a ingestão diária recomendada anteriormente era de 0,8 gramas do nutriente por quilograma de peso corporal. A nova atualizou para 1,2 a 1,6 gramas do nutriente por quilograma de peso corporal. Certamente, as necessidades de proteína são altamente variáveis e são melhor determinadas por um profissional de saúde ou um nutricionista, pois o seu consumo excessivo pode ser convertido em gordura e levar ao ganho de peso.

Um ponto importante foi que as diretrizes não adentraram na qualidade dos diferentes alimentos proteicos. Aumentar substancialmente a ingestão geral de proteínas sem distinguir entre as suas diferentes fontes pode ter implicações de saúde de longo prazo não intencionais. Por exemplo, evidências sugeriram que proteínas de origem vegetal e peixes foram associados a resultados de saúde mais favoráveis do que dietas ricas em carne vermelha.

Embora as Diretrizes recomendem uma "variedade de alimentos proteicos" de fontes animais e vegetais, não há mensagens claras sobre quais opções devem ser escolhidas com mais regularidade. Dados os limites declarados de gordura saturada, esta é uma consideração importante, dependendo de quais outros alimentos são consumidos ao longo do dia. Por exemplo:

Um bife de alcatra grelhado de 110 gramas é uma fonte significativa de proteína, cerca de 33 gramas. Mas também fornece cerca de 5 gramas de gordura saturada.
Uma xícara de lentilhas cozidas fornece cerca de 18 gramas de proteína e 15 gramas de fibra, e virtualmente não tem gordura saturada.

Em relação ao álcool, as novas recomendações reverteram conselhos anteriores de limitar a substância a 1 dose ou menos por dia para mulheres e 2 doses ou menos por dia para homens. Em vez disso, a diretriz aconselhou os americanos a "consumirem menos álcool para uma saúde melhor". No entanto, sem limites concretos, é difícil para as pessoas saberem o que "menos" realmente significa.

As diretrizes ofereceram uma recomendação para que pacientes com certas doenças crônicas considerem consumir uma dieta com baixo teor de carboidratos.

Algumas pesquisas sugeriram que certos padrões alimentares com baixo teor de carboidratos, como a dieta cetogênica, podem ser úteis para condições como diabetes tipo 2 e doenças hepáticas, particularmente a curto prazo, mas não tem sido utilizada como uma recomendação ampla. É importante que um profissional de saúde ou nutricionista avalie cada paciente, pois a melhor solução é a individualização. Alguns pacientes se sentem melhor e veem marcadores melhorados com uma alimentação baixa em carboidratos, enquanto outros não. O sucesso a longo prazo depende da sustentabilidade, do acesso aos alimentos e da qualidade geral da dieta, e não apenas da restrição de carboidratos.

Outra preocupação é que as diretrizes não consideraram o impacto ambiental e socioeconômico das recomendações dietéticas. Essa omissão é problemática porque as escolhas alimentares afetam significativamente o meio ambiente e, por sua vez, são fortemente moldadas por fatores socioeconômicos e culturais.

Apesar de posições mais fortes sobre açúcares adicionados e alimentos altamente processados, e alinhamento técnico com o consenso científico sobre limites de gordura saturada, certos aspectos das Diretrizes de 2025 enviam sinais contraditórios. O gráfico da Nova Pirâmide Alimentar foi particularmente intrigante, dado a ênfase visual em produtos de origem animal com alto teor de gordura saturada. Embora as diretrizes sejam normalmente lançadas como documentos de política, esta edição parece mais amigável ao consumidor, dado o seu tamanho mais curto, gráficos associados e site interativo. Historicamente, a pesquisa constata que os americanos não seguem as diretrizes alimentares, por isso resta saber se esta edição será diferente.