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Publicado el 30 de abril de 2026

Saúde

Dieta rica em gordura pode antecipar a puberdade ao ativar células cerebrais ligadas à reprodução

Achados vêm de pesquisa com animais, mas afirmação vale, principalmente, para o sexo feminino e auxilia na compreensão dos riscos da obesidade infantil.

Autor/a: Vitória Gomes

Fuente: Jornal da USP

Um estudo da Universidade de São Paulo (USP), em Ribeirão Preto, mostrou que dietas ricas em gordura podem provocar alterações em células cerebrais envolvidas no controle da maturação sexual, favorecendo a antecipação da puberdade. Embora os dados sejam de experimentação animal, os achados contribuem para a compreensão dos mecanismos que associam a obesidade infantil ao início precoce da puberdade, especialmente em fêmeas.

Em modelo murino, os pesquisadores observaram que a dieta hiperlipídica promoveu alterações específicas no cérebro das fêmeas, não identificadas nos machos. O estudo demonstrou que esse tipo de alimentação interfere na interação entre astrócitos e neurônios produtores de GnRH durante a transição puberal. Os astrócitos, células fundamentais para o suporte e a comunicação neuronal, aproximaram-se de forma mais intensa dos neurônios GnRH nas fêmeas, sugerindo um mecanismo central envolvido na ativação precoce do eixo reprodutivo.

Apesar de os machos também apresentarem sinais físicos de puberdade antecipada, as modificações estruturais no tecido cerebral foram exclusivas do sexo feminino. Segundo os autores, embora diferenças sexuais nas respostas neuroendócrinas já sejam reconhecidas, o dimorfismo observado ainda precisa ser aprofundado em estudos futuros.

Resultados obtidos em modelo animal

Os experimentos foram realizados com camundongos machos e fêmeas a partir do desmame. Os animais foram divididos em três grupos, submetidos a dietas distintas: uma dieta balanceada, uma moderadamente hiperlipídica (42% de gordura) e uma dieta super-hiperlipídica (60% de gordura).

Após o período de intervenção alimentar, os pesquisadores avaliaram o peso corporal, o desenvolvimento das estruturas reprodutivas, o acúmulo de gordura corporal durante a fase pré-puberal e puberal, além de alterações no tecido cerebral. Os dados mostraram que tanto machos quanto fêmeas alimentados com dietas ricas em gordura apresentaram aumento de peso e crescimento das estruturas reprodutivas, efeitos não observados no grupo com dieta balanceada.

No entanto, apenas as fêmeas exibiram modificações no sistema nervoso central, caracterizadas pela maior proximidade entre astrócitos e neurônios GnRH. Segundo os autores, esses achados fornecem pistas importantes sobre como o sobrepeso e a obesidade durante a infância podem modular circuitos centrais responsáveis pela iniciação da puberdade.

Inflamação e papel parcial do sistema imune

Além das alterações neuronais, o estudo investigou a participação do receptor Toll-like 4 (TLR4), um componente do sistema imune envolvido em respostas inflamatórias e frequentemente associado ao estado inflamatório crônico observado na obesidade. A hipótese era de que o TLR4 poderia mediar parte dos efeitos da dieta rica em gordura sobre a puberdade.

Os resultados mostraram que, mesmo na ausência do TLR4, os animais submetidos à dieta hiperlipídica continuaram apresentando antecipação puberal. Nas fêmeas, os sinais físicos de puberdade precoce permaneceram, embora sem o primeiro estro, enquanto o ganho de peso a longo prazo foi reduzido. Já nos machos, houve aumento de peso corporal e manutenção da antecipação da separação prepucial, independentemente da presença do receptor.

Esses dados indicaram que o TLR4 não é determinante para impedir a antecipação da puberdade induzida pela dieta rica em gordura, mas pode modular aspectos específicos da transição puberal, sobretudo no sexo feminino.

Implicações para a obesidade infantil

Apesar de os resultados derivarem de estudos em camundongos, os pesquisadores ressaltaram que os achados contribuem para a compreensão dos mecanismos neuroendócrinos envolvidos na puberdade precoce associada à obesidade. A identificação de alterações celulares no hipotálamo — região que integra sinais metabólicos e regula a função reprodutiva — reforça a importância do ambiente nutricional durante o desenvolvimento.

“O estudo oferece uma base científica importante para futuras investigações em humanos, especialmente no entendimento dos riscos e das consequências da obesidade infantil sobre o desenvolvimento reprodutivo”, afirmou Isabelle dos Santos.

Fonte: Dieta rica em gordura ativa células do cérebro ligadas à reprodução na puberdade precoce – Jornal da USP