¿Cuál es la verdadera utilidad del PSA en cáncer de próstata?

El cribado cada dos años detecta más tumores que cada cuatro años, pero no recorta el número de tumores agresivos identificados entre dos pruebas

Un estudio europeo del Centro Médico Erasmus de Rótterdam (Países Bajos) y del Hospital Universitario Sahlgrenska de Göteborg (Suecia) muestra que el cribado más frecuente del cáncer de próstata mediante PSA sirve pata detectar más tumores pero no para reducir el número el número de tumores agresivos detectados entre dos cribados. Estos hallazgos, publicados en “Journal of the National Cancer Institute”, se añaden a la controversia sobre el valor de las pruebas de cribado y con qué frecuencia deben llevarse a cabo.

Los investigadores holandeses y suecos revisaron los datos de más de 4.000 hombres sometidos a la prueba del PSA cada 2 años en Goteborg y de otros 13.000 a los que se practicó la prueba cada 4 años en Rótterdam. Todos ellos tenían entre 55 y 65 años en el momento del primer cribado.

Tras un periodo de seguimiento de 10 años, que terminó en diciembre de 2005, la detección de cualquier forma de cáncer de próstata fue superior entre los hombres suecos (13%), que fueron cribados con mayor frecuencia, que entre los holandeses (8%).

Sin embargo, no se registraron diferencias estadísticamente significativas entre ambos grupos en el número de tumores agresivos que aparecieron en el intervalo entre dos pruebas. Esto muestra que el cribado más frecuente no reduce el número de este tipo de tumores agresivos como se podía esperar. En todo caso, la tasa de incidencia acumulada de tumores especialmente agresivos fue baja en este estudio: 0,11% en el grupo sueco y 0,12% en el holandés.

Los autores señalan que cada test de PSA puede conducir a un diagnóstico de cáncer de próstata en algunos hombres con “enfermedad clínicamente insignificante”. La detección de esos “tumores no amenazantes puede desembocar en tratamientos agresivos innecesarios”. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda el test del PSA de forma anual en varones a partir de los 50 años, mientras que en Europa suele llevarse a cabo cada 4 años. Los críticos con este último intervalo consideran que al ser tan amplio puede suponer la detección tardía de tumores clínicamente significativos.

Journal of the National Cancer Institute 2007 doi:10.1093/jnci/djm101