Cribado de hipertensión arterial con un reloj inteligente

En septiembre de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó la función de notificación de hipertensión del Apple Watch, que utiliza señales de fotopletismografía para avisar a los usuarios de una posible hipertensión sin necesidad de usar un manguito de presión arterial (PA).

En un estudio de validación que comparó la función de notificación con el monitoreo domiciliario de la tensión arterial durante 30 días, el 41,2 % de las personas con hipertensión no diagnosticada recibieron una alerta y el 58,8 % no, mientras que entre las sin hipertensión, el 92,3 % no recibió alerta y el 7,7 % recibió una alerta inapropiada.

Estas métricas de rendimiento en las pruebas se traducen en una razón de verosimilitud positiva de 5,35, lo que indica evidencia moderada para detectar hipertensión arterial, y una razón de verosimilitud negativa de 0,64, lo que indica evidencia débil para descartar hipertensión arterial.

Esta figura muestra la visualización del riesgo basada en los patrones de alerta esperados, utilizando la sensibilidad y especificidad reportadas de la función de notificación de hipertensión del Apple Watch. En A, los puntos azules representan alertas verdaderas-positivas o apropiadas y los puntos grises representan falsos negativos o ausencia inapropiada de alertas. En B, los puntos rosas representan falsos positivos o alertas inapropiadas y los puntos gris claro representan ausencia de alertas verdadero-negativas o apropiadas. Cada panel se escala a 100 personas para ilustrar la frecuencia relativa de notificaciones correctas e incorrectas.

Se analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) 2017-2020, una encuesta representativa a nivel nacional y transversal de la población estadounidense. NHANES obtuvo la aprobación del comité de revisión institucional y el consentimiento informado por escrito de todos los participantes. La elegibilidad para utilizar la función de notificación se determinó en función de una población con las siguientes características: no embarazada, mayores de 22 años, sin diagnóstico de hipertensión arterial y sin medicación antihipertensiva prescrita.

Aunque Apple informó que hubo menor sensibilidad en personas menores de 60 años y en quienes no eran obesos, estos datos no pudieron extrapolarse a la población NHANES, debido a su enfoque de modelización.

Había 3983 participantes de NHANES de 22 años o más, no embarazadas, sin conocimiento de un diagnóstico previo de hipertensión y sin tomar medicación antihipertensiva. Utilizando la prevalencia estimada de hipertensión en la población total elegible, el valor predictivo positivo fue del 69,1 % (IC 95 %, 63,3 %-74,9 %) y el valor predictivo negativo fue del 79 % (IC 95 %, 76,6 %-81,3 %).

Entre individuos elegibles menores de 30 años, una alerta aumenta la probabilidad de hipertensión de 0,14 (IC 95 %, 0,11-0,17) a 0,47 (IC 95 %, 0,39-0,56), donde la ausencia de alerta la reduce a 0,10 (IC 95 %, 0,07-0,12). Entre las personas de 60 años o más, una alerta aumenta la probabilidad de hipertensión de 0,45 (IC 95 %, 0,39-0,50) a 0,81 (IC 95 %, 0,76-0,86), y la ausencia de alerta la reduce a 0,34 (IC 95 %, 0,29-0,39).

Las directrices actuales en EE. UU. recomiendan un cribado de hipertensión arterial a nivel poblacional para todos los adultos, utilizando mediciones validadas de la presión arterial basadas en manguito. Con más de 200 millones de usuarios de Apple Watch en todo el mundo, la función de notificación de hipertensión arterial ofrece oportunidades para identificar a adultos con la condición todavía no diagnosticada, pero también tiene un potencial de clasificación errónea.

Una gran proporción de personas que no son conscientes de su hipertensión pueden ser alertadas y eso las llevará a una consulta. Sin embargo, una proporción aún mayor de personas con hipertensión no diagnosticada no podría recibir ninguna alerta. El fabricante indica que la función no está destinada a diagnosticar y fue diseñada para incitar a los usuarios a buscar una evaluación clínica en caso de sospecha.

Sin embargo, una falsa confirmación puede desalentar a algunas personas con hipertensión no diagnosticada a realizar el cribado adecuado o a colaborar con el sistema sanitario, lo que puede provocar la pérdida de oportunidades para la detección y el tratamiento precoz. Una validación estricta, estrategias para mejorar la precisión de los dispositivos sin manguito y una integración cuidadosa en el cribado poblacional serán esenciales si las tecnologías sin manguito quieren contribuir de manera significativa a la salud pública.