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Publicado el 6 de mayo de 2002

Científicos españoles identifican un gen implicado en la epilepsia

La revista "Human Molecular Genetics", en su número de mayo, publica los resultadios de una investigación codirigida por los Dres. Jordi Pérez i Tur, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Biomedicina de Valencia, y Adolfo López de Munain, del Hospital de Donostia, cuyos equipos han identificado un gen implicado en una forma de epilepsia hereditaria. El trabajo de los dos equipos españoles ha estado apoyado por grupos científicos de Italia, Grecia, Alemania y Reino Unido.

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Señalan que, aunque existen formas de epilepsia relacionadas con traumatismos, tumores y enfermedades vasculares o degenerativas, un alto porcentaje de las patologías se debe a causas genéticas hereditarias.

El descubrimiento que ahora se publica se centra en un tipo de epilepsia hereditaria cuyo origen se encuentra en la parte lateral del lóbulo temporal y que se caracteriza por presentar trastornos auditivos previos al comienzo de las crisis que, además, suelen aparecer en períodos de sueño.

Hasta ahora se habían identificado varios genes responsables de otras formas de epilepsia familiar. Estos genes tienen un claro papel en la transmisión del impulso nervioso al tratarse de receptores de neurotransmisores o de canales iónicos, proteínas todas ellas claves en la correcta comunicación entre neuronas.

El gen descubierto por los científicos españoles, conocido como LGI1/Epitempina, no responde a la estructura clásica y actúa a través de un nuevo mecanismo cuya caracterización abrirá la puerta al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas que pueden llevar a un mejor tratamiento de la enfermedad.

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Human Molecular Genetics