Bebidas açucaradas aumentam o risco de depressão ao alterar o microbioma intestinal

Um novo estudo de grande relevância descobriu que mulheres que consomem regularmente bebidas açucaradas têm maior probabilidade de apresentar depressão, com essa associação sendo atribuída a alterações na composição do microbioma intestinal. O consumo de refrigerantes foi associado a sintomas depressivos mais intensos e maior probabilidade de diagnóstico, apontando a dieta como um fator importante na saúde mental.

Depressão e Nutrição: O Efeito do Microbioma

A depressão afeta milhões de pessoas em todo o mundo e continua sendo um desafio para tratamento e prevenção. Este estudo, liderado por pesquisadores do Centro Alemão de Pesquisa em Diabetes, investigou se o risco de depressão está relacionado a padrões alimentares e à saúde intestinal. Analisando uma coorte de 932 adultos, dos quais 405 foram diagnosticados com transtorno depressivo maior, os pesquisadores observaram taxas mais altas e maior gravidade da depressão em mulheres que consumiam mais bebidas açucaradas. Esses efeitos foram refletidos por um aumento na presença da bactéria Eggerthella, anteriormente associada à depressão e à inflamação em outros estudos.

Como a Depressão Está Ligada ao Consumo de Açúcar

Os participantes do estudo tinham entre 18 e 65 anos, e o consumo de refrigerantes aumentou em 17% as chances de depressão entre as mulheres. Essa correlação parece estar diretamente ligada ao microbioma intestinal; os homens no estudo não apresentaram aumento de Eggerthella nem maior risco de depressão relacionado ao consumo de bebidas açucaradas. Ao controlar fatores de confusão como escolaridade, ingestão calórica e índice de massa corporal (IMC), o estudo oferece evidências sólidas de uma ligação direta entre o açúcar, as alterações no microbioma e a depressão. Uma análise adicional de mediação sugeriu que a abundância de Eggerthella explicou cerca de 5% da associação entre o consumo de bebidas açucaradas e a gravidade dos sintomas depressivos.

Depressão e Estratégias Alimentares

Os resultados sugeriram que abordagens nutricionais, incluindo intervenções dietéticas e o uso de probióticos, podem desempenhar um papel na prevenção ou no manejo da depressão, especialmente entre mulheres. A natureza específica por sexo dos resultados aponta para a necessidade de educação, políticas e diretrizes clínicas personalizadas. Ajustes na dieta podem influenciar o impacto do microbioma na saúde cerebral, ajudando a reduzir o risco de depressão para milhões de pessoas afetadas por alimentos e bebidas ultraprocessados.

Referência: Edwin Thanarajah S et al. Soft drink consumption and depression mediated by gut microbiome alterations. JAMA Psychiatry. 2025;DOI:10.1001/jamapsychiatry.2025.2579.