Aumentar el consumo de frutas y verduras en adultos de bajos ingresos

El consumo de frutas y verduras protege contra el cáncer y la enfermedad cardiovascular, por eso es uno de los objetivos en la promoción de la salud. El consumo de vegetales se asocia inversamente a la posición socio-económica. El aumento del consumo en este grupo poblacional puede contribuir a re-direccionar las desigualdades en el área de salud. El Departamento de Salud estableció el programa de "5 por día" para aumentar el consumo de vegetales.

Métodos:

Participantes
Se randomizaron 2 grupos de voluntarios sanos de 18 a 70 años, procedentes de un área carenciada, para comparar el consejo nutricional versus el consejo conductual. Se incluyeron 271 pacientes.

Métodos de Intervención
Se realizaron intervenciones de igual duración en forma individual basadas en el "modelo de cambio". El grupo "consejo nutricional" recibió información acerca del aumento de consumo de vegetales, de los beneficios en la salud, y los mecanismos en que éstos se producen. Las  enfermeras educadoras dieron el mensaje del programa "5 por día" en el grupo de nutrición y en el otro grupo siguieron la teoría motivacional del cambio. Fueron intervenciones personalizadas con objetivos a corto y largo plazo.

¿Qué es el mensaje de 5 por día?
· Comer todos los días por lo menos 5 porciones de vegetales
· Cuentan los vegetales crudos, cocidos, en preparaciones, congelados, en lata, y frutas desecadas
· Una porción de fruta = ej: manzana o banana mediana, 150 cc de jugo natural (si toma más se cuenta como 1 por la baja cantidad de fibras, frutas desecadas cuentan como 1 y hay que completar con otro tipo de vegetales
· Una porción de verduras = ej: 3 cucharas soperas de zanahorias, choclo o arvejas cocidas 1 bowl de ensalada. Las legumbres se cuentan como 1, ya que tienen fibras pero difieren en las vitaminas. Las papas no se cuentan.

Etapas del Modelo de Cambio:

· Precontemplación: aún no piensa en cambiar
· Contemplación: Sabe del problema, pero decide esperar para cambiar
· Preparación: Planea ponerse en acción, y confía en lograrlo.
· Acción: Modificó u conducta en los pasados 6 meses
· Mantenimiento: Mantuvo el cambios de conducta en los últimos 6 meses

Seguimiento:

El consumo se midió con un cuestionario de frecuencia de consumo. Se dosaron marcadores en sangre para certificar el aumento del consumo de vegetales: vitamina C, alfa tocoferol y b-carotenos. Se midió la excreción de potasio en  orina de 24 hs

Resultados:

La edad promedio fue 43 años, 68% eran de bajos ingresos económicos, 30% fumadores y 30% consumían vitaminas.
Como era esperable 55% estaban en la etapa de preparación del cambio, ¼ estaban en la etapa de pre-contemplación, y 1/5 en contemplación.
Antes de la intervención el promedio de consumo de vegetales era de 3,6 porciones. Ambos grupos aumentaron la ingesta de vegetales, y el aumento fue mayor en el grupo que recibió tratamiento conductual. Ese grupo mostró niveles de B-caroteno plasmático mayores. Al final del estudio no se encontraron cambios en el peso, la TA, y el perfil lipídico.

Discusión:

Una intervención breve hecha por enfermeras, en atención primaria, puede resultar en un aumento de la ingesta de vegetales. El promedio de aumento en el grupo de tratamiento conductual fue 1.49 porciones/día. La intervención nutricional fue menos efectiva pero resultó en un aumento de la ingesta de vegetales.
El aumento de la ingesta se documentó por el dosaje de B-carotenos (se duplicó) y alfa-tocoferol.

Implicancias en la promoción de la salud:

Estos hallazgos muestran que una breve intervención individual en atención primaria puede producir aumentos sustanciales en el consumo de frutas y verduras, corroborada por biomarcadores. Este estudio muestra que estos efectos favorables pueden lograrse también en una población de bajos recursos de un área carenciada.

Artículo comentado por la Dra. Débora Setton, editora responsable de IntraMed en la especialidad de Nutrición.