A suplementação de melatonina pode ajudar a compensar os danos ao DNA associados ao trabalho noturno

A suplementação de melatonina pode ajudar a compensar os danos ao DNA associados ao trabalho noturno, aumentando a capacidade do corpo de repará-los, sugerem as descobertas de um pequeno ensaio clínico publicado on-line no periódico Occupational & Environmental Medicine. Os pesquisadores concluem que estudos maiores analisando doses variadas e os potenciais efeitos a longo prazo da suplementação de melatonina são agora necessários.

A produção noturna normal do hormônio do relógio biológico, melatonina, é suprimida em trabalhadores do turno da noite. Isso compromete a capacidade do corpo de reparar danos oxidativos ao DNA, o subproduto de processos celulares normais, aumentando o risco de certos tipos de câncer nesses trabalhadores, explicam os pesquisadores. Eles queriam, portanto, descobrir se a suplementação de melatonina poderia ajudar a compensar esses danos, melhorando o reparo do DNA em 40 trabalhadores do turno da noite.

Metade dos participantes foi aleatoriamente designada para tomar uma pílula de melatonina diária de 3 mg com alimentos e uma hora antes de dormir durante o dia por quatro semanas consecutivas. E metade foi aleatoriamente designada para tomar uma pílula falsa de 3 mg seguindo o mesmo esquema. Todos os participantes trabalharam no mínimo dois turnos noturnos consecutivos toda semana, com duração de pelo menos sete horas por noite, por pelo menos seis meses. Nenhum deles tinha distúrbios do sono ou condições de longo prazo.

Amostras de urina foram coletadas durante o segundo de dois períodos subsequentes de sono diurno e turno noturno — uma vez antes de iniciar o teste e uma vez perto do final das quatro semanas.

Os participantes usaram rastreadores de atividade para medir quanto tempo dormiam durante o dia. Os níveis de 8-OHdG, que é um indicador da capacidade de reparo de danos ao DNA, foram medidos em toda a urina eliminada durante os períodos de sono diurno e no turno noturno subsequente.

Os níveis urinários de 8-OHdG foram 80% maiores durante o sono diurno — indicando melhor reparação — entre aqueles que tomaram o suplemento de melatonina do que aqueles que tomaram a pílula falsa. Mas não houve diferença significativa nos níveis urinários de 8-OHdG durante o turno noturno subsequente.

Este é um estudo pequeno, e a maioria dos participantes trabalhava na área da saúde, então os resultados podem não ser aplicáveis ​​a outros tipos de trabalhadores do turno noturno, reconhecem os pesquisadores. Eles também não foram capazes de levar em conta a exposição à luz natural, que afeta os níveis de melatonina circulante.

Mas eles apontam, "O aumento do dano oxidativo ao DNA devido à capacidade diminuída de reparo do DNA é um mecanismo convincente que pode contribuir para a carcinogenicidade do trabalho noturno. Nosso ensaio randomizado controlado por placebo sugeriu que a suplementação de melatonina pode melhorar a capacidade de reparo do dano oxidativo ao DNA entre trabalhadores noturnos."

E eles concluem: "Nossas descobertas justificam futuros estudos em larga escala que examinem doses variadas de suplementos de melatonina e impactos de longo prazo do uso de melatonina. Enquanto aguardam o resultado de tais estudos, a suplementação de melatonina pode provar ser uma estratégia de intervenção viável para reduzir a carga de câncer entre trabalhadores do turno da noite."

Eles acrescentam: "Avaliar a eficácia a longo prazo é fundamental, pois aqueles que trabalham em turnos noturnos por muitos anos precisariam consumir suplementos de melatonina consistentemente durante esse período para maximizar os potenciais benefícios de prevenção do câncer".