Traumas na infância aumentam incidência de doenças cardíacas em mulheres negras

O estudo, que examinou a relação entre a exposição infantil a traumas e a disfunção vascular entre mais de 400 adultos negros em Atlanta com idades entre 30 e 70 anos, descobriu que mulheres que sofreram traumas na infância tiveram pior função vascular, um marcador pré-clínico de doença cardíaca, enquanto os homens não tiveram nenhuma. Além disso, as descobertas mostraram que as mulheres podem ser mais vulneráveis ​​a uma carga maior de estresse cumulativo, provocando respostas fisiológicas variadas ao estresse.

"A doença cardíaca ainda é a principal causa de morte entre as mulheres", afirma Telisa Spikes, enfermeira, Ph.D. e principal autora do estudo, publicado no Journal of the American Heart Association.

"Já ouvimos que o estresse mata, mas até recentemente, poucos estudos investigaram estressores, especialmente os de origem social, e como eles impactam os resultados cardiovasculares. Estamos começando a quantificar que tipo de efeito o estresse tem — e estamos vendo agora que o estresse realmente entra na pele e tem um impacto prejudicial na saúde cardiovascular, especialmente para mulheres negras", acrescenta Spikes, professor da Nell Hodgson Woodruff School of Nursing da Emory University.

O estudo, conduzido no Morehouse-Emory Cardiovascular Center for Health Equity, revelou que traumas na infância em mulheres podem causar rigidez arterial ou comprometimento da função arterial do sistema cardiovascular, contribuindo para grandes eventos cardíacos, como derrame e ataque cardíaco.

Também contribui para doenças cardíacas, pressão alta e mau funcionamento do sistema de pequenos vasos sanguíneos, o que pode danificar tecidos nos rins ou no cérebro.

Vários participantes do estudo relataram ter vivenciado traumas na infância, definidos como experiências angustiantes que ameaçam a segurança física, familiar ou social de alguém com menos de 18 anos. Para o estudo, os pesquisadores usaram um questionário de autorrelato de 27 itens para avaliar a experiência dos participantes com traumas em quatro domínios: trauma geral e abuso emocional, sexual e físico.

Enquanto homens e mulheres relataram níveis semelhantes de trauma no estudo, os homens no grupo não experimentaram nenhuma disfunção vascular observada entre as mulheres. Outras semelhanças entre homens e mulheres incluíram estado civil, educação e níveis de renda, com quase metade dos participantes ganhando menos de US$ 25.000 anualmente.

Além disso, ambas as coortes tinham níveis semelhantes de pressão arterial, glicose, triglicerídeos, diabetes e hipertensão. Apesar das semelhanças, a prevalência de rigidez atrial somente entre participantes do sexo feminino sugere que o trauma tem um impacto biológico diferente nas mulheres.

De acordo com o estudo, as mulheres podem vivenciar o estresse de forma diferente porque são expostas a diferentes formas de trauma, e ele pode ser mais crônico. Por exemplo, "Evidências mostram que meninas são mais propensas a serem expostas a abuso sexual, enquanto meninos são mais propensos a relatar abuso físico."

Além disso, o estudo sugere que as mulheres podem ser mais vulneráveis ​​a uma carga maior de estresse cumulativo, provocando respostas fisiológicas variadas ao estresse. Ele também acrescenta que houve uma prevalência geral maior de maus-tratos na infância entre populações negras, agravada por estressores sociais adversos, o que pode criar um risco maior de recorrer a mecanismos de enfrentamento prejudiciais.

"O que foi interessante foi que tanto os homens quanto as mulheres neste grupo tinham um baixo risco cardiovascular, o que significa que era uma população saudável", diz Spikes, sugerindo uma correlação entre rigidez arterial e experiências traumáticas.

"Essa exposição ao trauma teve um efeito mais consequente na saúde cardiovascular de mulheres negras do que de homens negros, e isso foi muito revelador. Isso pode explicar por que estamos vendo uma carga tão maior de pressão alta em mulheres negras, e por que isso está acontecendo mais cedo na vida em comparação com mulheres de outras origens raciais e étnicas."

Concluindo o estudo, Spikes enfatiza que os médicos podem considerar adicionar uma avaliação informada sobre traumas como parte do processo de admissão do paciente para ajudar a prevenir e mitigar o risco de doenças cardiovasculares.

"É amplamente conhecido que as mulheres processam e avaliam os estressores de forma diferente e são mais impactadas por esse processo neurobiológico", diz Spikes.

"Depressão e doença cardiovascular são sinérgicas — elas andam de mãos dadas. O bem-estar mental tem um impacto profundo nos resultados de saúde física, e adicionar um questionário psicossocial para os pacientes pode ser uma ferramenta de triagem clínica importante para avaliação de risco."