Síndrome de muerte súbita del lactante

Se llega al  diagnóstico de Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)  por exclusión, previa investigación de los antecedentes, las circunstancias del evento y/o los estudios post- mortem.  Si bien se conocen los factores de riesgo que se asocian con la producción del SMSL y ciertos cambios fisiopatológicos de esta entidad la causa de la misma es desconocida. El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) constituye una causa frecuente de defunción en niños de menos de un año de edad en todo el mundo. La gran mayoría de los casos acontecen en lactantes sanos, sin factores de riesgo reconocibles específicos que permitan realizar acciones preventivas efectivas individualizadas o focales en grupos de riesgo.

El SMSL ocurre durante los primeros 12 meses de vida. El 80 % de los casos sucede antes de los 6 meses de vida y es poco frecuente durante el primer mes de vida. Su incidencia máxima es entre los 2 y 4 meses de edad. Se describen muy pocos casos luego de los 12 meses.  La frecuencia del SMSL varía entre 1.5 por mil (Ej.: Nueva Zelanda en 1997) y 0.1 por mil (Holanda en 1997). A pesar de estos factores, limitantes para una acción efectiva en la prevención del SMSL, en la última década se ha reunido considerable evidencia epidemiológica que demuestra la vinculación de la posición en decúbito ventral del niño al dormir como la variable dependiente más importante en la ocurrencia .
El hecho más sorprendente desde el punto de vista epidemiológico ha sido la disminución de la incidencia del  SMSL en más del 50 % en varios países desarrollados luego de campañas para reducir la posición prona (boca abajo) de los lactantes durante el sueño.

En el año 1991, 19 estudios c