Abuso de alcohol y drogas

Ninguna de las pruebas de laboratorio es diagnóstica. Las más útiles para el alcohol son la gamma-glutamil transpeptidasa (GGT), el volumen corpuscular medio (VCM), y la deficiencia de transferrina-carbohidrato. El mejor test para confirmar el uso de otras drogas es la prueba toxicológica urinaria

La determinación de GGT es una de las pruebas de laboratorio más usadas. Esta enzima hepática se eleva en los pacientes que consumen alcohol en exceso. La prueba tiene mayor sensibilidad que especificidad porque también asciende en enfermedades hepáticas no alcohólicas, el hipertiroidismo y el uso de anticonvulsivantes.

El VCM también se usa como marcador del consumo excesivo de alcohol. Tiene a ser menos sensible que la GGT, pero su aumento combinado con la elevación de la GGT acrecienta el nivel de sospecha de abuso de alcohol.

En los pacientes alcohólicos, la deficiencia de carbohidrato de la transferrina aumenta con el consumo de 4 a 7 tragos diarios durante al menos 1 semana.

Poblaciones especiales

El reconocimiento del abuso de drogas en adolescentes, pacientes geriátricos y enfermos mentales presenta un problema especial

El consumo de drogas y alcohol durante la adolescencia difiere del uso en adultos. La  conducta adolescente puede confundirse con el efecto del uso de alcohol y drogas. La rebeldía adolescente contra la autoridad de los adultos con frecuenci