Abuso de alcohol y drogas

Los pacientes puede presentarse con signos de alarma ("bandera roja"). En el siguiente cuadro figuran dichos signos, los que fueron adaptados por los autores de Schulz JE, Parran T Jr.

Signos de alarma

· Ausencias frecuentes en la escuela o el trabajo
· Antecedentes de lesiones traumáticas o accidentes frecuentes
· Depresión o ansiedad
· Hipertensión lábil
· Síntomas gastrointestinales, como distrés epigástrico, diarrea o cambios en el peso
· Disfunción sexual
· Trastornos del sueño

Estos problemas deben ser detectados durante el examen físico o por screening durante las consultas por el progreso atípico de los problemas médicos. Aunque ninguno de esos signos es patognomónico de los problemas con el alcohol o las drogas, su presencia debe elevar el grado de sospecha. Además, los signos típicos, los antecedentes relacionados con dificultades, los traumas poco explicados o la confianza para conducir intoxicado deben aumentar el grado de sospecha. Existe una cantidad de signos físicos que sugieren el consumo problemático de alcohol o de drogas.
 
Signos físicos sospechosos

· Temblor leve
· Olor a alcohol en el aliento
· Hepatomegalia dolorosa
· Irritación nasal (sugestivo de insuflación de cocaína)
· Irritación conjuntival (sugestivo de exposición al humo de marihuana)
· Presión arterial lábil, (sugestivo de la abstinencia de alcohol)
· Sindrome de "colonia para después de afeitar o higiene bucal (para enmascarar el olor a alcohol)
· Olor a marihuana en la ropa
· Signos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, hepatitis B o C, infección por HIV

Otro llamado de atención proviene de la falta de respuesta de una enfermedad crónica al tratamiento, siendo ejemplos de ello los pacientes diabéticos o hipertensos cuyas glucemias o cifras