Intoxicación por metanol: cuando un cuadro gastrointestinal esconde una emergencia toxicológica

Un caso publicado en The New England Journal of Medicine describe a una mujer de 28 años que consultó por dolor epigástrico, náuseas, vómitos y mareo. Durante su evolución presentó ansiedad y agitación, mientras los estudios revelaron una acidosis metabólica grave: bicarbonato de 10 mmol/L, anión gap de 21 mmol/L y pH de 7,23.

La clave diagnóstica fue una osmolalidad sérica de 363 mOsm/kg frente a una calculada de 285, generando un gap osmolar de 78 mOsm/kg. La combinación de acidosis metabólica con anión gap elevado y un gap osmolar marcadamente aumentado orientó hacia intoxicación por alcoholes tóxicos.

Ante la alta sospecha se inició fomepizol y bicarbonato sin esperar la confirmación. Posteriormente, un nivel de metanol de 190 mg/dL confirmó el diagnóstico y se realizó hemodiálisis de emergencia.

Desde psiquiatría se evaluó ingestión suicida, administración por terceros y exposición accidental; no se demostró intencionalidad y la fuente del metanol nunca pudo establecerse.

El caso recuerda que síntomas conductuales agudos pueden ser manifestación de una alteración médica o toxicológica y subraya el valor del gap osmolar en una acidosis metabólica inexplicada.