El Arte de los Números con Sentido: Estrategias para la Decisión Compartida

¿Cuántas veces nos sucede que, ante decisiones complejas, empezamos a hablar de números y probabilidades en términos tan confusos que generamos más incertidumbre que certezas en nuestros pacientes?
A menudo comunicamos información sobre riesgos o tratamientos sin mostrar alternativas. Sin embargo, el uso de comparaciones numéricas proporciona contexto, mejora la comprensión, guía la percepción del riesgo y ayuda a los pacientes a tomar decisiones más informadas.

Esta publicación de JAMA ofrece una hoja de ruta para transmitir información clínica:
1. El dato aislado no alcanza: Una cifra sin referencia no le dice nada al paciente. Sin marco comparativo, la estadística se convierte en ruido. Para que un número sirva, debemos contrastarlo con algo concreto.
2. Las comparaciones convierten datos en información accionable. Se proponen tres tipos de comparación:

Alternativas plausibles: remisión con terapia combinada (45%) vs. monoterapia (15%) Acción vs. inacción: riesgo de gripe con vacuna (11%) vs. sin vacuna (21%)

Riesgo individual vs. poblacional: ACV en pacientes con diabetes (11%) vs. adultos sanos (4%)

Nota: usar riesgo absoluto, no relativo. Decir "el medicamento B es el doble de efectivo" es más difícil de interpretar y tiende a sobreestimar el beneficio.

¿Usás comparaciones numéricas en tu práctica? ¿Qué tipo de comparador encontrás más útil para darle opciones a un paciente?

📖 doi:10.1001/jama.2026.0006