Introducción:

La investigación de la literatura revela que la atención de pacientes ancianos en el departamento de emergencias podría ser de pobre calidad. Se analizaron y sintetizaron las investigaciones que examinaban el uso de departamentos de emergencia (ED) por pacientes ancianos y sus percepciones acerca de sus experiencias en el ED, revelando saltos en la investigación e identificando áreas para futuras investigaciones.

Métodos:

Se realizó una búsqueda computarizada en 3 bases de datos (Medline, HealthSTAR y CINAHL). Cada uno de los estudios fue evaluado sistemáticamente con el uso de una Herramienta de Análisis de Investigación de la Práctica de Enfermería.

Resultados:

A pesar de una prolongada estadía, más estudios diagnósticos y costos más altos, los ancianos tuvieron un índice más alto de reincidencia e insatisfacción con sus resultados luego de abandonar el ED. Varias áreas necesitan ser analizadas en mayor profundidad entre las que se encuentra la calidad de los servicios prestados a los ancianos que acuden al ED, si existe discriminación hacia los ancianos en el ED y las consecuencias de esta discriminación sobre la calidad del servicio proporcionado.

Discusión:

Los ancianos son atendidos en el ED por personal que tiene una educación geriátrica limitada dentro del ambiente y eso es incompatible con sus necesidades. Las investigaciones y esfuerzos que se concentran en mejorar la atención de los pacientes ancianos en los EDs deberían considerarse prioritarios.