En décadas pasadas se ha estudiado la posible asociación entre el estado atópico y otras enfermedades tales como las autoinmunes o neoplasias específicas. Estos estudios se basaron en el concepto que toma a  la atopía como un estado hiperreactivo del sistema inmune. Esta hiperreactividad podría estar acompañada de un incremento de la vigilancia inmunológica, la que puede disminuir la proliferación de células aberrantes.

Por el contrario, se puede argumentar que un estado de inflamación subcrónico en ciertos tejidos hace probable que la atopía sea responsable de las asociaciones positivas observadas con el riesgo de cáncer. Estas consideraciones pueden sostenerse por las observaciones epidemiológicas que demuestran a la atopía como un rol de protección para ciertos tipos de cáncer, o como factor de riesgo para otros.

Los objetivos de éste estudio fueron revisar la evidencia de la posible asociación entre dermatitis atópica y riesgo de cáncer en estudios caso-control y de cohorte.
Se encontraron 23 publicaciones en las que evaluaba a la dermatitis atópica como riesgo para enfermedades malignas hematológicas, leucemia de la infancia (n=3), leucemia del adulto (n=3), linfoma no Hodgkin (NHL; n=4) y otros cánceres hematológicos (n=1), pancreáticas (n=5), cutáneas (n=2) y de cerebro (n=5).

La totalidad de los resultados de estos estudios mostraron que la historia de dermatitis atópica podría estar asociada con una disminución de riesgo de cáncer pancreático, tumor cerebral y leucemia de la infancia, aunque en la mayoría de los casos los hallazgos no fueron estadísticamente significativos. No se observó asociación con el cáncer de piel o con el NHL. La definición de dermatitis atópica era imprecisa en la mayoría de las publicaciones.

Los hallazgos de los estudios epidemiológicos tienden a sostener un menor riesgo de cáncer en personas con historia de dermatitis atópica. Aunque es necesaria una definición más cuidadosa de dermatitis atópica para corroborar éstos resultados.

¿Qué se sabe sobre el tema?

Estudios epidemiológicos han evaluado la asociación entre atopía y el riesgo de cáncer. Publicaciones efectuadas antes de 1985 sostenían una disminución del riesgo de neoplasias. Las publicaciones posteriores son más complejas, indicando que la asociación podría depender de la condición alérgica específica y del órgano particular en consideración.

¿Qué aporta de nuevo?

En éste trabajo se revisaron 23 publicaciones desde el año 1985 hasta al año 2004 en las que se relacionaba a la atopía con riesgo de cáncer. La totalidad de los resultados mostró que la historia de dermatitis atópica puede estar asociada con una disminución del riesgo de cáncer pancreático, tumor cerebral y leucemia de la infancia, aunque en la mayoría de los casos los hallazgos no fueron estadísticamente significativos.