Sin embargo, los autores, de la Universidad Nijmegen (Países Bajos), añaden que ese incremento del riesgo sólo se produce si las mujeres no consumen cantidades suficientes de ácido fólico durante el embarazo.

Por ello, afirman que consumir suficientes folatos a través de la dieta y mediante suplementos de ácido fólico puede disminuir significativamente el riesgo de tener hijos con los defectos congénitos citados.

El gen en cuestión es el que codifica la enzima llamada MTHFR. Algunas variantes afectan negativamente al procesamiento de los folatos y se sospecha que incrementen el riesgo de defectos congénitos. Los resultados se basan en un estudio que comparó 179 familias con niños que presentaban labio leporino o paladar hendido con 204 familias no afectadas.