Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos han identificado una diana genética que puede ser útil para eliminar las células tumorales del mieloma múltiple sin dañar las células sanas. Los resultados del estudio se publican en la edición digital de "Nature".

Los resultados muestran que las células tumorales de la sangre están asociadas a la expresión de un gen normal. Según los autores, si se fuerza a estas células tumorales a desengancharse de esta conexión se podría abrir una ventana para tratar la enfermedad.

El mieloma múltiple puede estar causado por distintas mutaciones genéticas, de manera que las células del mieloma a menudo responden a los fármacos de forma diferente.

Los investigadores, dirigidos por Louis Staudt, han descubierto que se podrían eliminar varios tipos diferentes de mieloma sólo reduciendo la actividad de un gen llamado IRF4. Este gen no se encuentra mutado en la mayoría de las células cancerígenas, pero por alguna razón se comporta de forma muy distinta que en las células normales. El IRF4 actúa en las células tumorales como un regulador clave de varios mecanismos genéticos esenciales para la supervivencia de las células.

Según los científicos, la reducción de la expresión de IRF4 en un 50% fue suficiente para eliminar las células de mieloma sin que las células sanas se vieran afectadas. Este hallazgo revela una vulnerabilidad que podría ser explotada por los científicos para desarrollar fármacos que sean útiles para todas las formas de la enfermedad.