Las lesiones en los riñones que pueden surgir después de pasar por ciertas pruebas médicas de imagen aumenta el riesgo del paciente de sufrir un ictus o un ataque cardiaco en los siguientes 12-24 meses, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Vermont (Estados Unidos) y publicado en el último número de la revista Clinical Journal of the American Society Nephrology.
 
Concretamente, las evidencias indican que lo que parecían daños menores y reversibles sobre los riñones derivados de estas pruebas médicas son en realidad una grave amenaza para la salud de los pacientes.
 
Las pruebas de imagen médicas a menudo utilizan agentes de contraste, sustancias como el bario que aumentan el contraste de estructuras o fluidos en el organismo. Así, los agentes de contraste pueden emplearse durante una angiografía cardiaca y procedimientos de tomografía computarizada (TAC) para visualizar vasos sanguíneos y cambios en los tejidos. La exposición a los agentes de contraste puede lesionar los riñones, pero a menudo se señala a los pacientes que es sólo un efecto secundario temporal.
 
 Los investigadores estudiaron a 294 pacientes con enfermedad renal que fueron expuestos a agentes de contraste durante una angiografía cardiaca. Los pacientes del ensayo CARE fueron divididos para recibir uno de dos agentes de contraste: iopamidol o iodixanol.
 
Después de seguir a los pacientes durante al menos un año, los investigadores descubrieron que el 31% sufrió efectos secundarios perjudiciales para su salud. El 13% padeció un episodio importante como mortalidad, ictus, ataque cardiaco o enfermedad renal en fase final. Los individuos que desarrollaron lesiones renales inducidas por el contraste tuvieron el doble de efectos secundarios negativos a largo plazo en comparación con los que no sufrieron estos daños en los riñones.
 
En ausencia de lesiones renales inducidas por el contraste, no había diferencias en la incidencia a largo plazo de efectos negativos entre los pacientes a los que se les administró iopamidol o iodixanol. Sin embargo, los investigadores descubrieron que los pacientes que tomaron iopamidol tenían menores incidencias tanto de daño renal como de efectos secundarios a largo plazo. Estas menores incidencias paralelas apoyan la teoría de que las lesiones renales inducidas por el contraste tienen efectos negativos a largo plazo.