Vinculan leucemia infantil con una mutación genética

Se trata del gen llamado NOTCH1, el cual en casi el 60 por ciento de los casos del cáncer llamado leucemia linfoblástica aguda (LLA) de linfocitos T se encuentra hiperactivo.

Andrew Weng, del Hospital Brigham & Women y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston, y su equipo de trabajo descubrieron además que medicamentos contra la enfermedad de Alzheimer podrían ser buenos para tratar este tipo de neoplasia de la sangre.

La LLA se cura en alrededor del 75 por ciento de los casos con quimioterapia, sin embargo el tratamiento resulta tóxico y deja a los niños vulnerables a otros problemas de salud, señalaron los especialistas.

El NOTCH1 en individuos normales ayuda a controlar el desarrollo de los linfocitos T, células del sistema inmunitario que proliferan descontroladamente en este tipo de cáncer debido a su mutación.

Por su parte, la enzima gamma-secretasa, que separa a proteínas cerebrales involucradas en la enfermedad de Alzheimer, ayuda a cortar el gen NOTCH1, inhibiendo su actividad anómala. Por eso, los expertos consideran que los medicamentos que afectan a esa enzima podrían ser útiles contra la LLA.

El descubrimiento es muy significativo en tanto ya están en la línea de producción esos fármacos, dijo el patólogo Jon Aster, quien colaboró en el informe. Manifestó además su esperanza de que estos medicamentos puedan ser inocuos y eficaces contra la LLA en el futuro.