Vacinas como agentes preventivos frente a resistência antimicrobiana

A resistência antimicrobiana (RAM) é um importante problema de saúde que representa riscos substanciais para a medicina e a saúde pública. À medida que bactérias, vírus, parasitas e fungos resistem às terapias, o número de antimicrobianos eficazes diminui. Consequentemente, aumenta a suscetibilidade a infecções que antes eram facilmente tratáveis. A RAM ocorre naturalmente ao longo do tempo, geralmente através de alterações genéticas; No entanto, o uso indevido e excessivo de antibióticos está acelerando o processo. 

Na última década tem havido uma tendência crescente para a utilização de vacinas como proteção primária contra a RAM. Portanto, a imunização é uma abordagem crucial para mitigar o aumento e a propagação de microrganismos resistentes. As características preventivas das vacinas não estão sujeitas à mesma força de seleção que os antibióticos.

As vacinas podem gerir e prevenir eficazmente a infecção, em primeiro lugar, sem ter de enfrentar os desafios e dilemas associados ao tratamento subsequente da infecção e à necessidade de antibióticos para eliminar a doença. Consequentemente, esta abordagem proativa contribuirá para salvaguardar a população e grupos vulneráveis ​​específicos. Esta revisão abordou a capacidade das vacinas para o controlo da RAM e a prevenção ativa de infeções. 

No passado, as vacinas e os antimicrobianos eram considerados separadamente nos debates sobre o combate às infecções. Contudo, ao comparar o seu impacto potencial no controlo de doenças, pode argumentar-se que a RAM deve ser tida em conta na tomada de decisões sobre a utilização de vacinas. Este argumento é porque quanto mais a infecção puder ser prevenida através da vacinação, menor será a probabilidade de serem utilizados antibióticos.

A importância da vacinação emergiu com a pandemia da COVID-19, para a qual o rápido desenvolvimento de uma vacina segura e eficaz era uma necessidade urgente. 

As vacinas são excelentes ferramentas para reduzir o fardo das doenças e devem ser incluídas na lista das medidas de saúde pública mais importantes. Há uma necessidade urgente de otimizar os programas de gestão antimicrobiana para limitar a sua utilização e despesas relacionadas. Portanto, deve-se enfatizar que a administração da vacina é essencial para reduzir direta e indiretamente o surgimento e a transmissão da RAM. Inicialmente, uma vacina dirigida a um patógeno bacteriano específico diminui a prevalência de patógenos resistentes e, consequentemente, reduz o uso de antibióticos.

A vacina pneumocócica é o exemplo mais documentado deste efeito. Numerosos estudos indicam que a diminuição do transporte e das infecções causadas por este patógeno entre os indivíduos vacinados reduz significativamente a prescrição de antibióticos e reduz a circulação de cepas resistentes, demonstrando que as vacinas são essenciais para prevenir infecções.

Qualquer infecção que possa ser prevenida por vacinas é um cenário em que o fardo das doenças resistentes aos antibióticos é reduzido. Evitar antibióticos minimiza as chances de promover o desenvolvimento de cepas resistentes. 

Antes da autorização da vacina pneumocócica heptavalente conjugada, a otite média era o motivo mais comum de prescrição de antibióticos em pediatria.

Considerando a importância dos sorotipos de pneumococo, estima-se que, em menores de 24 meses, a eficácia da vacina para prevenção de otite média variou entre 8 e 42,7%, e em menores de 60 meses entre 13,2 e 39%, reduzindo significativamente a necessidade de antibióticos em relação a essas infecções. A vacinação infantil contra Streptococcus pneumoniae e rotavírus também foi associada a uma menor probabilidade de necessidade de tratamento com antibióticos. Estas conclusões sublinham o potencial da vacinação como uma estratégia crítica para reduzir o uso de antibióticos e como uma contribuição para a luta contra a resistência aos antibióticos. 

A forma mais importante pela qual as vacinas combatem a RAM é através da imunidade que proporcionam. Eles permitem que o sistema imunológico identifique antígenos dos patógenos para os quais foram projetados e, às vezes, variações específicas. Em vez disso, os antibióticos têm como alvo as funções bacterianas padrão dos microrganismos, tanto prejudiciais como inofensivas.

As vacinas não influenciam a evolução geral dos microrganismos, exceto nas cepas específicas que visam. Pelo contrário, os antibióticos podem exercer pressão evolutiva seletiva sobre microrganismos alvo e não alvo, levando ao desenvolvimento de resistência. Portanto, é provável que surja resistência ao longo do tempo, mesmo com novas gerações de antibióticos.

A especificidade das vacinas permite estratégias que não podem ser alcançadas com antimicrobianos, uma vez que não modificam a exposição à doença. Estudos de vigilância demonstraram que a imunidade coletiva gerada pelas vacinas pode proporcionar uma proteção mais duradoura contra doenças do que os esforços feitos com tratamentos antimicrobianos. O aspecto preventivo da imunização, ao reduzir a prevalência de doenças, é importante para reduzir a pressão seletiva da RAM. 

> Desenvolvimento e distribuição de vacinas

O desenvolvimento e distribuição de vacinas é um campo em constante mudança, baseado nas necessidades globais de saúde e nos avanços tecnológicos. As vacinas anteriormente concebidas para combater infecções comuns, como a vacina pneumocócica conjugada, reduziram substancialmente a incidência de doenças resistentes. Os potenciais benefícios económicos e de saúde da prevenção e controlo da RAM, visando agentes patogénicos específicos ou populações de alto risco, estão a começar a ser reconhecidos, e espera-se que sejam desenvolvidas mais vacinas visando infecções por organismos resistentes. Contudo, muitas das vacinas são desenvolvidas principalmente para utilização em países com taxas de resistência comparativamente baixas. São necessários mais esforços para garantir que estas vacinas cheguem a outras partes do mundo onde a morbilidade é mais elevada. 

O surgimento de novos agentes patogénicos resistentes impulsiona a necessidade de novas tecnologias que possam alcançar um rápido desenvolvimento e uma produção em larga escala de vacinas. 

> Relutância em vacinas e desinformação

A hesitação em vacinar está a tornar-se uma ameaça reconhecida à saúde. Embora as vacinas tenham ajudado a reduzir a morbilidade e a mortalidade por diversas doenças, atualmente há quem se recuse a vacinar os seus filhos ou a si próprio. A hesitação e a desinformação significam atrasos na aceitação da vacina, apesar da disponibilidade de serviços de vacinação. Esta foi classificada como a razão mais comum pela qual as pessoas não são vacinadas em muitos lugares. Esta incerteza baseia-se em fatores como a percepção de risco, crenças religiosas ou filosóficas e desinformação sobre vacinas.

> Acesso e acessibilidade das vacinas

Estima-se que cerca de 20,5 milhões de crianças em todo o mundo não têm acesso às vacinas. O alto custo tem importância substancial para a acessibilidade. No entanto, as discrepâncias entre o preço real de uma vacina e a sua relação custo-eficácia em comparação com o tratamento da doença podem influenciar a tomada de decisão para a sua utilização.

> Exclusão do fornecimento de vacinas

  Vários fatores influenciam a cobertura e a disponibilidade das vacinas, incluindo barreiras económicas, situações de conflito e relutância em incluir imunizações no plano de benefícios. A diminuição das taxas de vacinação e o aumento das taxas de isenção tornam a população em geral mais vulnerável a surtos de doenças. A cobertura vacinal é necessária para garantir a proteção da população. A remoção da barreira dos custos aumentará as taxas de vacinação e proporcionará oportunidades para desenvolver abordagens criativas para imunizar mais pessoas. 

São necessárias estratégias baseadas em evidências para aumentar a imunização. A avaliação económica da saúde é comummente utilizada em vários países desenvolvidos para analisar os custos e benefícios dos programas de vacinação. Além disso, a investigação sobre os obstáculos à imunização e as estratégias para alcançar as subpopulações subimunizadas dará continuidade ao trabalho vital sobre as disparidades nas taxas de imunização. Também pode ser promissora a identificação de novas formas de envolver os prestadores e os prestadores no aumento das taxas de imunização.

É essencial insistir na importância da investigação de vacinas novas e melhoradas e incentivar a indústria farmacêutica. Finalmente, os sistemas de apoio à decisão baseados em IA podem ajudar a otimizar os programas de gestão antimicrobiana, fornecendo orientação em tempo real sobre a seleção, dosagem e duração adequadas dos tratamentos com base nas necessidades dos pacientes.