Una misma proteína parece estar implicada en la forma esporádica del Parkinson y en una rara forma hereditaria de la enfermedad

Escriben en "Proceedings of the National Academy of Sciences" que la causa subyacente del parkinson es la pérdida lenta de neuronas productoras de dopamina. La mayor parte de casos de la enfermedad son esporádicos, en los que se cree que desempeñan un papel clave los factores ambientales. Pero en una minoría de casos, el desarrollo de la enfermedad es consecuencia de una mutación en el gen que codifica la proteína cerebral conocida como sinucleína alfa. Esta proteína es responsable de la formación de depósitos de los llamados cuerpos de Lewy, que también se forman en el cerebro de pacientes con formas de Parkinson no hereditarias.

Los investigadores han querido averiguar si el mecanismo que implica a la sinucleína alfa también puede desempeñar un papel en los casos de Parkinson esporádicos, para lo cual crearon ratones carentes de dicha proteína y los compararon con ratones normales, tras exponerlos a una toxina que desencadena la enfermedad neurodegenerativa.

Como era de esperar, los roedores normales desarrollaron síntomas neurológicos, pero por el contrario, los ratones alterados para carecer de sinucleína alfa fueron resistentes a los efectos de la toxina.

En este sentido, los autores destacan que la sinucleína alfa puede ser un nexo común entre la forma más frecuente de Parkinson y la rara forma hereditaria, y que la presencia de proteína influye de forma importante en los efectos de los factores ambientales. "Parece ser que los factores genéticos y ambientales confluyen en el mecanismo de la sinucleína", concluyen.

Webs Relacionadas
Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/
Columbia University
http://www.columbia.edu/