Una investigación explica por qué la vitamina D protege frente al cáncer de colon

La vitamina D protege frente al cáncer de colon debido a que ayuda a al organismo a deshacerse de un ácido tóxico que promueve la enfermedad.

Científicos del Howard Hughes Medican Institute en la Universidad de Texas Southwestern (Estados Unidos) publican su hallazgo en "Science", donde explican que se conoce desde hace tiempo el efecto protector de la vitamina, pero no el mecanismo. Asimismo, señalan que la dieta de tipo occidental, rica en grasas, se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer de colon, aunque todavía se trata de una observación epidemiológica controvertida.

Su investigación ofrece una posible explicación a ambas cosas. Han descubierto que la vitamina D y un tipo de ácido biliar llamado ácido litocólico activan los receptores de la vitamina D en las células. Cuando una persona ingiere alimentos ricos en grasas, el hígado vacía los ácidos biliares en el intestino haciendo así posible que el organismo absorba las sustancias grasas. Después, la mayoría de ácidos biliares vuelven al hígado. Sin embargo, el ácido litocólico hace algo distinto. Comentan que una enzima llamada CYP3A degrada ese ácido en el intestino, pero si no es detoxificado por la enzima, pasa al colon, donde puede promover el cáncer, dada su toxicidad.

Los autores señalan que todo esto no explica por qué una dieta alta en grasas incrementa el riesgo de cáncer, pero sienta una hipótesis que merece la pena investigar.

Por otro lado, los investigadores estudiaron si el receptor de la vitamina D desempeña algún papel en el proceso. Observaron que ese receptor actúa como un sensor para los niveles elevados de ácido litocólico. Los receptores de la vitamina D se unen al ácido, desencadenando un incremento en la expresión del gen que codifica la encima CYP3A, siendo este el mecanismo que utiliza el organismo para protegerse frente al cáncer de colon. Así, si una persona no ingiera suficiente vitamina D, el equilibrio se interrumpe, y el riesgo de desarrollar el tumor aumenta.

En definitiva, los investigadores creen que su descubrimiento puede conducir al desarrollo de terapias preventivas de este tipo de cáncer.

Webs Relacionadas
 Science
http://www.sciencemag.org/
Comunicado del HHMI
http://www.sciencemag.org/
Howard Hughes Medical Institute (HHMI) 
http://www.hhmi.org/